George A. Akerlof

Chi è George A. Akerlof?

George A. Akerlof è un economista neo-keynesiano e professore presso l’Università della California a Berkeley. Insieme a Michael Spence e Joseph Stiglitz, ha condiviso nel 2001 il Premio Nobel per l’economia per la sua teoria dell’asimmetria dell’informazione, come descritto nel suo famoso articolo del 1970, “The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism”, che discute le informazioni imperfette nel mercato delle auto usate.

Punti chiave

• George Akerlof è un economista neo-keynesiano e professore alla UC Berkeley.
• Akerlof è stato insignito del Premio Nobel per l’economia nel 2001 per il suo sviluppo della teoria dei mercati con informazioni asimmetriche.
• Ha anche contribuito alle teorie new keynesiane delle rigidità dei prezzi e dei salari e alle teorie dell’economia sociale.

Vita e carriera

Nato nel Connecticut nel 1940, Akerlof trascorse i suoi primi anni nell’area di Pittsburgh, poi a Princeton, NJ, seguendo i passi della carriera del padre nell’ingegneria chimica. Dopo la scuola privata Akerlof si iscrisse a Yale. “Per quanto riguarda il college, non avevo scelta”, ha spiegato Akerlof nel suo articolo autobiografico per il sito web del Premio Nobel, perché i suoi genitori si sono incontrati lì e anche suo fratello ha frequentato l’università. Dopo aver conseguito la laurea a Yale, Akerlof ha conseguito il dottorato di ricerca presso il MIT. Il dottor Akerlof ha trascorso la maggior parte della sua carriera presso l’Università della California a Berkeley come professore di economia. Dal 2020 è ancora alla facoltà a Berkeley; insegna anche alla McCourt School of Public Policy della Georgetown University. Un altro fatto interessante: è sposato con l’ex presidente della Fed Janet Yellen, che ha incontrato al Federal Reserve Board dove ha lavorato per un anno tra un periodo a Berkeley e la London School of Economics.

Contributi

Akerlof è noto soprattutto per la sua teoria dei mercati con informazioni asimmetriche. In qualità di neo-keynesiano, Akerlof ha scritto su diversi aspetti delle rigidità dei prezzi e dei salari che possono far sì che i mercati non siano completamente chiari e potenzialmente contribuire a un equilibrio sotto la piena occupazione nella macroeconomia. Ha anche dato diversi contributi estendendo la teoria economica per includere l’impatto dei fenomeni sociali e culturali.

Informazioni asimmetriche e mercato dei limoni

Akerlof ha condiviso il premio del 2001 con i colleghi del MIT Spence e Stiglitz per, secondo il comitato del Premio Nobel, “aver studiato i mercati in cui i venditori di prodotti hanno più informazioni degli acquirenti sulla qualità del prodotto. Ha dimostrato che i prodotti di bassa qualità possono spremere prodotti di alta qualità in tali mercati e che i prezzi dei prodotti di alta qualità potrebbero risentirne. ” Questo documento ha costituito la base per la teoria della selezione avversa nei mercati con informazioni asimmetriche. Laddove la qualità di un bene non è facilmente osservabile per gli acquirenti, questi dovranno tenere conto di una certa probabilità che il bene offerto sia di qualità inferiore e offrirà quindi un prezzo inferiore, il che guiderà perversamente i venditori di beni di alta qualità fuori dal mercato a meno che una sorta di meccanismo di mercato (come una garanzia applicabile) o una politica governativa possono assicurare agli acquirenti la qualità del bene. Questa teoria ha trovato molte applicazioni come il mercato dell’assicurazione sanitaria e il mercato del lavoro.

Rigidità dei prezzi e dei salari

Un argomento importante nell’economia neo-keynesiana è l’idea che i prezzi e i salari siano vischiosi e non abbastanza flessibili da ottenere una rapida compensazione dei mercati implicita nei modelli neoclassici e nelle teorie macroeconomiche correlate. Insieme a sua moglie, Janet Yellen, Akerlof ha sviluppato l’idea che le aziende non aggiustano istantaneamente i prezzi per riflettere continuamente i costi e altre informazioni rilevanti, ma seguono invece regole pratiche nella determinazione dei prezzi e fissano i prezzi. È anche noto per la sua ipotesi di salario di efficienza, che suggerisce che i salari sono determinati dagli obiettivi di efficienza dei datori di lavoro di trattenere i lavoratori più qualificati e di risparmiare sui costi di formazione o riqualificazione licenziando alcuni lavoratori quando la domanda diminuisce piuttosto che tagliare i salari in modo uniforme per tutti i lavoratori. Akerlof e altri sostengono che questo tipo di rigidità dei prezzi e dei salari può essere economicamente efficiente per i singoli partecipanti al mercato, ma nell’intera economia può portare a disoccupazione significativa e perdite per il benessere sociale generale.

Economia sociale

Più recentemente, Akerlof ha scritto in diverse aree in cui l’influenza dei fenomeni sociali e culturali si interseca con le implicazioni della teoria economica. In diversi articoli ha sostenuto che l’accettazione e l’uso diffusi di farmaci contraccettivi e l’aborto hanno aumentato piuttosto che diminuito le nascite fuori dal matrimonio e le gravidanze indesiderate perché hanno cambiato radicalmente le norme ei comportamenti sessuali di uomini e donne. In un articolo del 2000 e nel suo libro del 2010,Identity Economics, ha sostenuto che le preferenze delle persone sulle loro identità sociali sono importanti per il loro comportamento economico tanto quanto i prezzi e le quantità rilevanti dei beni economici. Infine, ha sostenuto che tali norme sociali su come le persone pensano di doversi comportare influenzano non solo i risultati in mercati specifici, ma anche i risultati macroeconomici aggregati. Questo collega anche il suo lavoro precedente sulle rigidità dei salari e dei prezzi al suo lavoro sull’economia sociale e al programma di ricerca generale dell’economia neo-keynesiana.