Accordo di libero scambio (ALS)
Che cos’è un accordo di libero scambio (ALS)?
Un accordo di libero scambio è un patto tra due o più nazioni per ridurre le barriere alle importazioni e alle esportazioni tra di loro. Nell’ambito di una politica di libero scambio, beni e servizi possono essere acquistati e venduti oltre i confini internazionali con tariffe, quote, sussidi o divieti governativi minimi o nulli per inibirne lo scambio.
Il concetto di libero scambio è l’opposto del protezionismo commerciale o dell’isolazionismo economico.
Come funziona un accordo di libero scambio
Nel mondo moderno, la politica di libero scambio è spesso attuata per mezzo di un accordo formale e reciproco delle nazioni coinvolte. Tuttavia, una politica di libero scambio può essere semplicemente l’assenza di restrizioni commerciali.
Un governo non ha bisogno di intraprendere azioni specifiche per promuovere il libero scambio. Questa presa di posizione è denominata ” laissez-faire trade” o liberalizzazione del commercio.
I governi con politiche o accordi di libero scambio in atto non abbandonano necessariamente ogni controllo sulle importazioni e sulle esportazioni o eliminano tutte le politiche protezionistiche. Nel commercio internazionale moderno, pochi accordi di libero scambio (ALS) si traducono in un commercio completamente libero.
Punti chiave
- Gli accordi di libero scambio riducono o eliminano le barriere al commercio attraverso i confini internazionali.
- Il libero scambio è l’opposto del protezionismo commerciale.
- Negli Stati Uniti e nell’UE, gli accordi di libero scambio non sono privi di regolamentazione e supervisione.
Ad esempio, una nazione potrebbe consentire il libero scambio con un’altra nazione, con eccezioni che vietano l’importazione di farmaci specifici non approvati dai suoi regolatori, o animali che non sono stati vaccinati, o alimenti trasformati che non soddisfano i suoi standard.
I vantaggi del libero scambio furono delineati in On the Principles of Political Economy and Taxation, pubblicato dall’economista David Ricardo nel 1817.
Oppure, potrebbe avere politiche in atto che esentano prodotti specifici dallo status di esenzione da dazi al fine di proteggere i produttori nazionali dalla concorrenza straniera nelle loro industrie.
L’economia del libero scambio
In linea di principio, il libero scambio a livello internazionale non è diverso dal commercio tra vicini, città o stati. Tuttavia, consente alle aziende di ogni paese di concentrarsi sulla produzione e sulla vendita dei beni che utilizzano al meglio le proprie risorse, mentre altre aziende importano beni scarsi o non disponibili a livello nazionale. Questo mix di produzione locale e commercio estero consente alle economie di sperimentare una crescita più rapida soddisfacendo al contempo meglio le esigenze dei consumatori.
Questo punto di vista fu reso popolare per la prima volta nel 1817 dall’economista David Ricardo nel suo libroOn the Principles of Political Economy and Taxation. Ha sostenuto che il libero scambio espande la diversità e abbassa i prezzi dei beni disponibili in una nazione, sfruttando al contempo le risorse, le conoscenze e le abilità specializzate proprie.
Opinione pubblica sul libero scambio
Poche questioni dividono gli economisti e il pubblico in generale tanto quanto il libero scambio. La ricerca suggerisce che gli economisti della facoltà delle università americane hanno sette volte più probabilità di sostenere le politiche di libero scambio rispetto al pubblico in generale. Infatti, l’economista americano Milton Friedman ha detto: “La professione di economista è stata quasi unanime sul tema dell’opportunità del libero scambio”.
Le politiche di libero scambio non sono state così popolari tra il grande pubblico. Le questioni chiave includono la concorrenza sleale da parte dei paesi in cui il minor costo del lavoro consente la riduzione dei prezzi e la perdita di posti di lavoro ben retribuiti per i produttori all’estero.
L’appello del pubblico a comprare americano può diventare più forte o più silenzioso con i venti politici, ma non tace mai.
La vista dai mercati finanziari
Non sorprende che i mercati finanziari vedano l’altra faccia della medaglia. Il libero scambio è un’opportunità per aprire un’altra parte del mondo ai produttori nazionali.
Inoltre, il libero scambio è ormai parte integrante del sistema finanziario e del mondo degli investimenti. Gli investitori americani hanno ora accesso alla maggior parte dei mercati finanziari esteri e a una gamma più ampia di titoli, valute e altri prodotti finanziari.
Tuttavia, un commercio completamente libero sui mercati finanziari è improbabile ai nostri tempi. Esistono molte organizzazioni di regolamentazione sovranazionali per i mercati finanziari mondiali, tra cui il Comitato di Basilea per la vigilanza bancaria, la Commissione internazionale per i titoli (IOSCO) e il Comitato per i movimenti di capitali e le transazioni invisibili.
Esempi reali di accordi di libero scambio
L’Unione europea è oggi un notevole esempio di libero scambio. I paesi membri formano un’unica entità essenzialmente senza confini ai fini del commercio e l’adozione dell’euro da parte della maggior parte di queste nazioni spiana ulteriormente la strada. Va notato che questo sistema è regolato da una burocrazia con sede a Bruxelles che deve gestire le molte questioni legate al commercio che sorgono tra i rappresentanti dei paesi membri.
Accordi di libero scambio statunitensi
Gli Stati Uniti hanno attualmente una serie di accordi di libero scambio in atto. Questi includono accordi multinazionali come l’accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA), che copre Stati Uniti, Canada e Messico, e l’accordo di libero scambio centroamericano (CAFTA), che include la maggior parte delle nazioni dell’America centrale. Esistono anche accordi commerciali separati con nazioni dall’Australia al Perù.
Complessivamente, questi accordi significano che circa la metà di tutte le merci che entrano negli Stati Uniti arrivano senza dazi, secondo i dati del governo. La tariffa media di importazione sui beni industriali è del 2%.
Tutti questi accordi collettivamente ancora non si sommano al libero scambio nella sua forma più laissez-faire. I gruppi di interesse speciale ameriani hanno fatto pressioni con successo per imporre restrizioni commerciali su centinaia di importazioni tra cui acciaio, zucchero, automobili, latte, tonno, carne di manzo e denim.