Capitale fisso

Cos’è il capitale fisso?

Il capitale fisso comprende le attività e gli investimenti di capitale, come immobili, impianti e macchinari (PP&E), necessari per avviare e condurre attività, anche in una fase minima. Questi beni sono considerati fissi in quanto non vengono consumati o distrutti durante l’effettiva produzione di un bene o servizio ma hanno un valore riutilizzabile. Gli investimenti in capitale fisso vengono in genere ammortizzati nei rendiconti contabili dell’azienda per un lungo periodo di tempo, fino a 20 anni o più.

Punti chiave

• Il capitale fisso è costituito da beni che non vengono consumati o distrutti nella produzione di un bene o servizio e possono essere utilizzati più volte.
• Immobili, impianti e macchinari sono elementi di capitale fisso standard.
• Le immobilizzazioni sono generalmente elementi illiquidi e vengono ammortizzati nel tempo.
• L’opposto del capitale fisso è il capitale variabile.

Capire il capitale fisso

Il concetto di capitale fisso è stato introdotto per la prima volta nel XVIII secolo dall’economista politico David Ricardo. Per Ricardo, capitale fisso si riferisce a qualsiasi tipo di bene fisico che non viene utilizzato nella produzione di un prodotto. Ciò si opponeva all’idea di Ricardo di capitale circolante, come materie prime, costi operativi e lavoro. Nell’economia marxiana, il capitale fisso è strettamente correlato al concetto di capitale costante.

Il capitale fisso è la parte dell’esborso di capitale totale di un’azienda investita in beni fisici come fabbriche, veicoli e macchinari che rimangono nell’attività quasi permanentemente o, più tecnicamente, per più di un periodo contabile. Le immobilizzazioni possono essere acquistate e possedute da un’azienda oppure possono essere strutturate come un contratto di locazione a lungo termine.

Dall’altro lato dell’equazione del capitale c’è quello che circola, o che viene consumato da un’azienda nel processo di produzione. Ciò include materie prime, manodopera, spese operative e altro ancora. Marx ha sottolineato che la distinzione tra capitale fisso e circolante è relativa poiché si riferisce ai tempi di rotazione comparativi di vari tipi di beni capitali fisici.

Anche il capitale fisso “circola”, tranne per il fatto che il tempo di rotazione è molto più lungo perché un bene fisso può essere detenuto per diversi anni o decenni prima che abbia ceduto il suo valore e venga scartato per il suo valore di recupero. Un cespite può essere rivenduto e riutilizzato in qualsiasi momento prima della fine della sua vita utile, cosa che spesso accade con veicoli e aeroplani.

Il capitale fisso può essere messo a confronto con il capitale variabile, il cui costo e livello cambiano nel tempo, e con la scala della produzione di un’azienda. Ad esempio, i macchinari utilizzati nella produzione sarebbero considerati capitale fisso, poiché rimarrebbero in un’azienda indipendentemente dai livelli di produzione attuali. Le materie prime, d’altro canto, fluttuerebbero a seconda dei livelli di produzione.

Requisiti patrimoniali fissi

L’ammontare di capitale fisso necessario per avviare un’impresa è abbastanza particolare per ogni situazione, in particolare da settore a settore. Alcune linee di attività richiedono un numero elevato di attività a capitale fisso. Esempi comuni includono produttori industriali, fornitori di telecomunicazioni e società di esplorazione petrolifera. Le industrie basate sui servizi, come le società di contabilità, hanno esigenze di capitale fisso più limitate. Ciò può includere edifici per uffici, computer, dispositivi di rete e altre apparecchiature per ufficio standard.

Mentre le aziende di produzione hanno spesso un accesso più facile alle scorte necessarie per creare i beni prodotti, l’approvvigionamento di capitale fisso può essere lungo. Un’azienda può impiegare una notevole quantità di tempo per generare i fondi necessari per acquisti più grandi, come nuovi impianti di produzione. Se un’azienda utilizza finanziamenti, potrebbe essere necessario del tempo per ottenere prestiti adeguati. Ciò può aumentare il rischio di perdite finanziarie associate a una bassa produzione se un’azienda subisce un guasto alle apparecchiature e non dispone della ridondanza incorporata.

Ammortamento del capitale fisso

Gli investimenti in capitale fisso in genere non si deprezzano nel modo indicato nel conto economico. Alcuni si svalutano abbastanza rapidamente, mentre altri hanno vite utilizzabili quasi infinite. Ad esempio, un nuovo veicolo perde un valore significativo quando viene ufficialmente trasferito dalla concessionaria al nuovo proprietario. Al contrario, gli edifici di proprietà dell’azienda possono deprezzarsi a un tasso molto inferiore. Il metodo di ammortamento consente agli investitori di vedere una stima approssimativa del valore che gli investimenti in capitale fisso stanno contribuendo alla performance attuale dell’azienda.

Liquidità del capitale fisso

Sebbene il capitale fisso mantenga spesso un livello di valore, queste attività non sono considerate di natura molto liquida. Ciò è dovuto al mercato limitato per determinati articoli, come le attrezzature di produzione, o al prezzo elevato coinvolto e al tempo necessario per vendere un asset fisso, che di solito è lungo.