Domanda gratuita di aiuti federali agli studenti (FAFSA)

Cos’è la FAFSA?

La FAFSA è il modulo ufficiale che le famiglie devono utilizzare per richiedere un aiuto finanziario federale per pagare il college. Viene anche utilizzato da molti stati e singoli college e università per prendere le loro decisioni in materia di aiuti finanziari.

Punti chiave

• La domanda gratuita per gli aiuti federali agli studenti (FAFSA) viene utilizzata dal governo federale per determinare l’idoneità di una famiglia per borse di studio, lavoro-studio e prestiti per pagare il college.
• Anche gli Stati, i singoli college e università e i programmi di borse di studio private utilizzano le informazioni della FAFSA per prendere le proprie decisioni in materia di aiuti finanziari.
• Gran parte delle informazioni richieste dalla FAFSA compaiono anche sulle dichiarazioni dei redditi familiari e in molti casi possono essere scaricate automaticamente dall’IRS.

Cosa significa FAFSA?

FAFSA è l’acronimo di Free Application for Federal Student Aid.

Come funziona la FAFSA?

L’ufficio federale degli aiuti agli studenti, parte del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti, fornisce ogni anno più di 120 miliardi di dollari in aiuti federali a circa 13 milioni di studenti. Tale aiuto consiste in borse di studio, lavoro-studio e prestiti.

• Le borse di studio, a volte denominate borse di studio, sono destinate a studenti con “esigenze finanziarie eccezionali” e non devono essere rimborsate. Le sovvenzioni federali più comuni di oggi per l’istruzione sono note come Pell Grants.
• I programmi di studio e lavoro forniscono lavori part-time retribuiti per studenti universitari e laureati attraverso college e università partecipanti.
• I prestiti, a differenza delle sovvenzioni o delle borse di studio, devono essere eventualmente rimborsati. Tuttavia, i prestiti federali tendono ad avere tassi di interesse bassi rispetto a quelli disponibili presso istituti di credito privati, nonché condizioni di rimborso più favorevoli. Esistono diversi tipi di prestiti federali per l’istruzione superiore, a volte indicati come prestiti Stafford. I prestiti agevolati diretti hanno le migliori condizioni e sono disponibili solo per le famiglie con necessità finanziarie. Prestiti diretti non agevolati sono disponibili per le famiglie indipendentemente dalle necessità finanziarie. Prestiti diretti PLUS, sono disponibili per genitori e studenti laureati o professionisti, indipendentemente dalle necessità finanziarie, sebbene i mutuatari debbano avere una storia creditizia accettabile.

La FAFSA, che è amministrata dall’ufficio federale degli aiuti agli studenti, è la porta a tutti questi tipi di aiuti.

Le domande sulla FAFSA hanno lo scopo di determinare il livello di fabbisogno finanziario dello studente e stabilire il loro contributo familiare previsto (EFC). Questa è la quantità di denaro che studente e genitori dovrebbero essere in grado di pagare di tasca propria ogni anno per le spese universitarie dello studente, secondo le regole federali. Il governo federale, i programmi di assistenza statale, i college a cui lo studente si rivolge e altre fonti di borse di studio utilizzano tutti questi dati per determinare la quantità di aiuti – e quali tipi di aiuti – la famiglia ha diritto.

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Grazie al Testo Unico degli Stanziamenti 2021, a partire dall’ottobre 2022 il termine “indice di aiuto agli studenti” (SAI) sostituirà l’EFC su tutti i moduli FAFSA. Oltre ad alcuni cambiamenti nel modo in cui viene calcolata la ISC, la modifica cerca di chiarire cosa sia effettivamente questa cifra: un indice di ammissibilità per l’aiuto agli studenti, non un riflesso di ciò che una famiglia può o pagherà per le spese post-secondarie.

Nel periodo in cui gli studenti vengono accettati da un college, riceveranno anche un’offerta di aiuto finanziario, che può consistere in un pacchetto di borse di studio, lavoro-studio e prestiti. Queste offerte possono variare da college a college.

Come compilare il FAFSA

La FAFSA pone un lungo elenco di domande e richiede un po ‘di lavoro da compilare, soprattutto la prima volta. (Le famiglie devono completare una nuova FAFSA ogni anno per mantenere il loro aiuto finanziario o per riprovare non hanno ricevuto alcun aiuto la prima volta che hanno presentato domanda.)

Le domande della FAFSA vanno dalle informazioni di identificazione di base per lo studente e i suoi genitori (nome, indirizzo, numero di previdenza sociale, data di nascita, ecc.) A un esame dettagliato delle loro finanze.

Studenti e genitori dovranno fornire informazioni sul loro reddito e patrimonio, inclusi conti bancari, investimenti, proprietà immobiliari (ad eccezione della casa di famiglia) e qualsiasi attività commerciale di loro proprietà (escluse le aziende agricole familiari e le piccole imprese). Sia i genitori che gli studenti hanno un account FAFSA e ciascuno deve completare FAFSA.

Molte di queste informazioni saranno disponibili nelle dichiarazioni dei redditi della famiglia. In molti casi, l’IRS Data Retrieval Tool (IRS DRT) consente di scaricare i dati direttamente nella FAFSA.

Per rispondere alle altre domande finanziarie, sarà utile avere a portata di mano estratti conto bancari, di intermediazione e di fondi comuni di investimento. Per un’anteprima delle domande della FAFSA, l’ufficio del Federal Student Aid rende disponibile online una copia del modulo FAFSA stampato. (Tieni presente che sebbene sia consentito compilare e inviare un modulo FAFSA cartaceo, la versione online può essere più veloce ed efficiente a meno che tu non abbia accesso a un computer oa Internet.)

Quando è dovuto il FAFSA?

La FAFSA di ogni anno diventa disponibile a partire dal 1 ° ottobre e deve essere presentata entro il 30 giugno successivo per il prossimo anno scolastico. Compilarlo il prima possibile è una buona idea perché molti stati hanno scadenze per gli aiuti finanziari molto prima del 30 giugno e il loro aiuto potrebbe essere disponibile solo in base all’ordine di arrivo. La FAFSA elenca alcune di queste scadenze e l’ufficio del Federal Student Aid pubblica un elenco più completo delle scadenze per gli aiuti statali agli studenti.

La FAFSA contro il profilo CSS

Sebbene la FAFSA sia il modulo di richiesta di aiuto finanziario più conosciuto e più utilizzato, non è l’unico. Un altro è il CSS Profile, un’applicazione online amministrata dal College Board e utilizzata da diverse centinaia di college, università e programmi di borse di studio private per determinare l’idoneità dello studente per un aiuto finanziario non federale basato sulle necessità. A differenza della FAFSA, l’iscrizione al profilo CSS non è gratuita. Le famiglie pagano $ 25 per la prima scuola a cui fa domanda il loro studente, poi $ 16 per ogni scuola aggiuntiva, sebbene le tasse siano esentate per alcune famiglie a basso reddito.

Il profilo CSS pone molte domande simili a quelle sulla FAFSA, ma approfondisce anche alcune altre aree finanziarie. Ad esempio, il profilo CSS tiene conto dell’equità nella casa familiare, mentre la FAFSA no. Il profilo CSS vuole anche conoscere eventuali saldi nei piani pensionistici, mentre la FAFSA li ignora.

Alcuni college e università richiedono alle famiglie di compilare sia la FAFSA che il profilo CSS. Diverse scuole hanno anche le proprie domande di borse di studio personalizzate, un motivo in più per iniziare il prima possibile.