Esternalità
Cos’è un’esternalità?
Un’esternalità è un costo o un vantaggio causato da un produttore che non è sostenuto o ricevuto finanziariamente da quel produttore. Un’esternalità può essere sia positiva che negativa e può derivare dalla produzione o dal consumo di un bene o servizio. I costi e i benefici possono essere sia privati, per un individuo o un’organizzazione, sia sociali, nel senso che possono influenzare la società nel suo insieme.
Le esternalità per natura sono generalmente ambientali, come le risorse naturali o la salute pubblica. Ad esempio, un’esternalità negativa è un’attività che provoca inquinamento che diminuisce i valori della proprietà o la salute delle persone nell’area circostante. Un’esternalità positiva include azioni che riducono la trasmissione di malattie o evitano l’uso di trattamenti per prati che defluiscono nei fiumi e quindi contribuiscono alla crescita eccessiva delle piante nei laghi. Le esternalità sono diverse dalle donazioni di parchi o software open source.
Capire le esternalità
Le esternalità si verificano in un’economia quando la produzione o il consumo di un bene o servizio specifico ha un impatto su una terza parte che non è direttamente correlata alla produzione o al consumo di quel bene o servizio.
Quasi tutte le esternalità sono considerate esternalità tecniche. Le esternalità tecniche hanno un impatto sul consumo e sulle opportunità di produzione di terzi non collegati, ma il prezzo del consumo non include le esternalità. Questa esclusione crea un divario tra il guadagno o la perdita di individui privati e il guadagno o la perdita aggregata della società nel suo insieme.
L’azione di un individuo o di un’organizzazione spesso si traduce in guadagni privati positivi, ma sminuisce l’economia in generale. Molti economisti considerano le esternalità tecniche come carenze del mercato, e questo è il motivo per cui le persone sostengono l’intervento del governo per frenare le esternalità negative attraverso la tassazione e la regolamentazione.
Le esternalità una volta erano responsabilità dei governi locali e di coloro che ne sono stati colpiti. Così, ad esempio, i comuni erano responsabili del pagamento degli effetti dell’inquinamento da una fabbrica della zona mentre i residenti erano responsabili delle loro spese sanitarie a causa dell’inquinamento. Dopo la fine degli anni ’90, i governi hanno promulgato leggi che impongono il costo delle esternalità al produttore. Questa legislazione ha aumentato i costi, che molte società hanno trasferito al consumatore, rendendo i loro beni e servizi più costosi.
Esternalità positive e negative
La maggior parte delle esternalità sono negative. L’inquinamento è un’esternalità negativa ben nota. Una società può decidere di tagliare i costi e aumentare i profitti implementando nuove operazioni più dannose per l’ambiente. La società realizza i costi sotto forma di operazioni di espansione, ma genera anche rendimenti superiori ai costi.
Tuttavia, l’esternalità aumenta anche il costo aggregato per l’economia e la società rendendola un’esternalità negativa. Le esternalità sono negative quando i costi sociali superano i costi privati.
Alcune esternalità sono positive. Le esternalità positive si verificano quando vi è un guadagno positivo sia a livello privato che a livello sociale. La ricerca e sviluppo (R&S) condotta da un’azienda può essere un’esternalità positiva. La R&S aumenta i profitti privati di un’azienda, ma ha anche il vantaggio aggiuntivo di aumentare il livello generale di conoscenza all’interno di una società.
Allo stesso modo, l’enfasi sull’istruzione è anche un’esternalità positiva. L’investimento nell’istruzione porta a una forza lavoro più intelligente e intelligente. Le aziende traggono vantaggio dall’assunzione di dipendenti istruiti perché competenti. Ciò avvantaggia i datori di lavoro perché una forza lavoro più istruita richiede meno investimenti nella formazione dei dipendenti e nei costi di sviluppo.
Superare le esternalità
Esistono soluzioni per superare gli effetti negativi delle esternalità. Questi possono includere quelli del settore pubblico e privato.
Le tasse sono una soluzione per superare le esternalità. Per aiutare a ridurre gli effetti negativi di alcune esternalità come l’inquinamento, i governi possono imporre una tassa sui beni che causano le esternalità. L’imposta, chiamata tassa pigoviana – dal nome dell’economista Arthur C. Pigou, a volte chiamata tassa pigoviana – è considerata uguale al valore dell’esternalità negativa. Questa tassa ha lo scopo di scoraggiare le attività che impongono un costo netto a una terza parte non correlata. Ciò significa che l’imposizione di questo tipo di tassa ridurrà il risultato di mercato dell’esternalità a un importo considerato efficiente.
I sussidi possono anche superare le esternalità negative incoraggiando il consumo di un’esternalità positiva. Un esempio potrebbe essere quello di sovvenzionare i frutteti che piantano alberi da frutto per fornire esternalità positive agli apicoltori.
I governi possono anche implementare regolamenti per compensare gli effetti delle esternalità. La regolamentazione è considerata la soluzione più comune. Il pubblico spesso si rivolge ai governi per approvare e promulgare leggi e regolamenti per frenare gli effetti negativi delle esternalità. Diversi esempi includono regolamenti ambientali o legislazione relativa alla salute.