Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA)

Cos’è l’Environmental Protection Agency (EPA)?

L’Environmental Protection Agency (EPA) è stata istituita nel dicembre 1970 per ordine esecutivo del presidente Richard Nixon. È un’agenzia del governo federale degli Stati Uniti la cui missione è proteggere la salute umana e ambientale. Con sede a Washington, DC, l’EPA è responsabile della creazione di standard e leggi che promuovono la salute delle persone e dell’ambiente.

Punti chiave

• L’Environmental Protection Agency è un’agenzia del governo federale degli Stati Uniti la cui missione è proteggere la salute umana e ambientale.
• L’EPA regola la produzione, la lavorazione, la distribuzione e l’uso di sostanze chimiche e altri inquinanti.
• L’agenzia applica i suoi risultati attraverso multe, sanzioni e altre procedure.
• Supervisiona i programmi per promuovere l’efficienza energetica, la tutela dell’ambiente, la crescita sostenibile, la qualità dell’aria e dell’acqua e la prevenzione dell’inquinamento.
• Alcune delle aree che non sono coperte dall’EPA includono fauna selvatica, zone umide, sicurezza alimentare e scorie nucleari.

Capire l’Environmental Protection Agency (EPA)

Perché è stato creato l’EPA? È stato formato in risposta alle diffuse preoccupazioni ambientali del pubblico che hanno acquisito slancio negli anni ’50 e ’60. Dalla creazione dell’EPA, ha cercato di proteggere e conservare l’ambiente naturale e migliorare la salute degli esseri umani ricercando gli effetti e imponendo limiti sull’uso di sostanze inquinanti.

L’EPA regola la produzione, la lavorazione, la distribuzione e l’uso di sostanze chimiche e altri inquinanti. Inoltre, l’EPA ha il compito di determinare i livelli di tolleranza sicura per sostanze chimiche e altri inquinanti negli alimenti, nei mangimi per animali e nell’acqua.

L’EPA applica i suoi risultati attraverso multe, sanzioni e altre procedure. Sotto l’amministrazione Trump, le normative dell’EPA sulle emissioni di carbonio da centrali elettriche, automobili e altri fattori che contribuiscono al cambiamento climatico, istituite dal presidente Obama, sono state significativamente ridotte. Anche le dimensioni e l’influenza dell’EPA sono diminuite e le azioni penali per coloro che non seguono i regolamenti sono al minimo da 30 anni.

L’EPA è guidato dall’amministratore dell’EPA, un posto a livello di gabinetto nominato dal Presidente e confermato dal Senato. Quella posizione è attualmente ricoperta da Michael Regan, il primo uomo di colore a ricoprire quella posizione. Si prevede che annullerà molti dei rollback normativi dell’amministrazione Trump.

Esempi di programmi EPA

L’EPA supervisiona diversi programmi intesi a promuovere l’efficienza energetica, la tutela dell’ambiente, la crescita sostenibile, la qualità dell’aria e dell’acqua e la prevenzione dell’inquinamento. Questi programmi includono:

• Il programma EPA Safer Choice —ex Design for the Environment — un programma di etichettatura dei prodotti che consente ai consumatori di selezionare i prodotti chimicamente più sicuri disponibili, senza sacrificare la funzionalità o la qualità
• Il programma Energy Star, che aiuta i consumatori a scegliere elettrodomestici efficienti dal punto di vista energetico
• Il programma Smart Growth, che sostiene lo sviluppo sostenibile della comunità
• WaterSense, che incoraggia l’efficienza nell’uso dell’acqua tramite servizi igienici, rubinetti e attrezzature per l’irrigazione ad alta efficienza
• Il National Pollutant Discharge Elimination System, che regola lo scarico di sostanze inquinanti nelle acque degli Stati Uniti

---

L’EPA protegge la salute umana e l’ambiente con programmi come Safer Choice e National Pollutant Discharge Elimination System.

L’EPA esegue anche programmi per

• Prevenire, controllare e rispondere alle fuoriuscite di petrolio
• Controllare l’inquinamento atmosferico e prevedere i livelli di inquinamento atmosferico
• Promuovere la produzione di veicoli più efficienti in termini di consumo di carburante

Come l’EPA applica le leggi

Per proteggere le comunità e l’ambiente, l’EPA lavora per far rispettare leggi come il Clean Air Act, il Safe Drinking Water Act, il National Environmental Education Act e il Clean Water Act, alcuni dei quali sono anteriori alla formazione dell’agenzia stessa.

L’EPA è anche responsabile del rilevamento e della prevenzione dei crimini ambientali, del monitoraggio dei livelli di inquinamento e della definizione degli standard per la manipolazione di sostanze chimiche pericolose e rifiuti. Nell’ambito del suo piano strategico, quando si verificano violazioni, l’EPA indaga e persegue azioni contro i trasgressori.

I reati ambientali sono classificati come civili o penali. I reati civili sorgono quando si verificano violazioni ambientali e non viene tenuto conto del fatto che l’autore del reato fosse a conoscenza della loro trasgressione. I reati penali, che comprendono la maggior parte delle indagini svolte dall’EPA, sorgono quando si verifica una violazione e l’autore del reato sapeva che la loro azione l’ha causata. A causa della gravità delle accuse e delle pene, le condanne penali richiedono prove oltre ogni ragionevole dubbio.

I trasgressori possono essere ritenuti responsabili civilmente e / o penalmente, con pene per reati civili che vanno dalle sanzioni pecuniarie alla riparazione dei danni ambientali e pene per i reati che vanno dalla franchigia monetaria alla reclusione.

83,4 milioni di dollari

La più grande sanzione civile inflitta per violazione del diritto ambientale.

Per le violazioni civili, l’EPA può imporre azioni emettendo ordini o richiedendo sentenze del tribunale. Le violazioni penali sono applicate dall’EPA o dallo Stato di governo, con pene imposte da un giudice.

Esempi di ciò che l’EPA non fa

A causa del suo nome, tende ad esserci una certa confusione su ciò che l’EPA fa e non fa. Non gestisce ogni problema o preoccupazione che influisce sull’ambiente. L’agenzia suggerisce di contattare le agenzie locali, statali o altre federali per scoprire chi è responsabile.

Ad esempio, l’US Fish and Wildlife Service è responsabile dell’Endangered Species Act, mentre gli ufficiali locali e statali della fauna selvatica sono responsabili delle preoccupazioni su volpi, uccelli, conigli e altri animali. L’US Army Corps of Engineers è l’agenzia che determina e rilascia i permessi per le zone umide. La sicurezza alimentare è responsabilità della Food and Drug Administration (FDA), mentre le questioni relative ai rifiuti nucleari sono gestite dall’Office of Environmental Management del Dipartimento dell’Energia.

Critica dell’EPA

Non tutti supportano l’EPA. Alcuni critici sostengono che le normative ambientali dell’EPA sono troppo costose e offrono pochi vantaggi. Altri affermano che l’EPA soffoca l’economia, contribuisce ai tassi di disoccupazione e influisce negativamente sul commercio internazionale.

Questi oppositori ritengono che i costi associati alle aziende per rimanere in conformità con le leggi e gli standard ambientali erodono i profitti e causano licenziamenti diffusi, contribuendo alla disoccupazione. Questi costi assorbenti impediscono inoltre alle aziende di essere competitive a livello globale. Suggeriscono che i costi siano gonfiati e che quei fondi stanziati potrebbero essere usati per modi più produttivi per far avanzare l’economia e il commercio.

Alcuni sostenitori della regolamentazione ambientale disapprovano l’EPA per non aver agito rapidamente su questioni che riguardano l’ambiente. Ad esempio, nel 2020, il Congresso e gli ambientalisti hanno criticato l’EPA per aver mosso lentamente la limitazione dell’uso di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), sostanze chimiche tossiche che si trovano a causare cancro, infertilità e altre malattie.3 La ricerca mostra che queste tossine stanno contaminando l’acqua potabile della nazione e sono state trovate in attrezzature salvavita e articoli per la casa. Questi critici affermano che, alla luce della ricerca, l’EPA non sta facendo abbastanza o non si sta muovendo abbastanza velocemente per proteggere la salute pubblica.

L’EPA ha risposto con piani d’azione per affrontare il modo in cui le comunità monitorano e affrontano la contaminazione da PFAS. Tuttavia, i critici sostengono che il loro piano manca di azione e, di conseguenza, è dannoso per l’ambiente e per i cittadini della nazione.

Domande frequenti sull’Environmental Protection Agency (EPA)

Che cos’è l’EPA e perché è stato creato?

Istituito dal presidente Nixon nel dicembre 1970, l’EPA, un’agenzia federale statunitense progettata per proteggere la salute umana e ambientale, è stata creata in risposta alle crescenti preoccupazioni sull’inquinamento e le sue esternalità negative.

Cosa fa l’Agenzia per la protezione ambientale?

L’Environmental Protection Agency (EPA) crea e applica leggi progettate per proteggere l’ambiente e la salute umana. Come parte della loro missione, cercano di garantire che gli americani abbiano un ambiente pulito, compresa l’aria, l’acqua e la terra che usano e di cui godono. Oltre a creare e far rispettare le leggi ambientali, forniscono istruzione e guida sulla protezione dell’ambiente, conducono ricerca e sviluppo, rilasciano sovvenzioni a programmi statali, scuole e altre organizzazioni senza scopo di lucro per promuovere la loro missione e altro ancora.

Come posso entrare in contatto con l’EPA?

Puoi contattare l’EPA online, per telefono o per iscritto. Il modo in cui contattarli dipende dalla natura della tua preoccupazione o domanda. Per ulteriori informazioni, visitare il loro sito Web, epa.gov.

Che cos’è una violazione dell’EPA?

Le violazioni dell’EPA consistono in violazioni intenzionali e non intenzionali delle leggi ambientali. Esempi comuni includono lo smaltimento illegale di sostanze chimiche o prodotti pericolosi, lo scarico illegale di sostanze inquinanti nei corpi idrici negli Stati Uniti e la manomissione delle forniture idriche.

La linea di fondo

L’Environmental Protection Agency (EPA) è un’agenzia del governo federale, creata dall’amministrazione Nixon, per proteggere la salute umana e l’ambiente. L’EPA crea e applica le leggi ambientali, ispeziona l’ambiente e fornisce supporto tecnico per ridurre al minimo le minacce e supportare la pianificazione del ripristino.

Consiste di diversi programmi, come il programma Energy Star, il programma Smart Growth e Water Sense, che promuovono l’efficienza energetica, la tutela dell’ambiente e la prevenzione dell’inquinamento. Tuttavia, non tutte le preoccupazioni per l’ambiente sono gestite dall’EPA. Ad esempio, la protezione delle specie in via di estinzione rientra nella giurisdizione del US Fish and Wildlife Service e la protezione delle zone umide della nostra nazione è sotto l’autorità del Corpo degli ingegneri dell’esercito degli Stati Uniti.

I critici sostengono che l’EPA impone costi ingenti e inutili alle società e mette a dura prova l’economia e il commercio internazionale. Tuttavia, l’agenzia sostiene le aziende nella sua missione di creare un domani migliore per le generazioni future promuovendo un ambiente più pulito e sicuro e proteggendo la salute umana.