Definizione Enhanced Oil Recovery (EOR)
Che cos’è il recupero avanzato del petrolio (EOR)?
Enhanced oil recovery (EOR), noto anche come “recupero terziario”, è un processo per l’ primario o secondario.
Sebbene le tecniche di recupero primario e secondario si basino sul differenziale di pressione tra la superficie e il pozzo sotterraneo, il recupero dell’olio potenziato funziona alterando la composizione chimica dell’olio stesso per facilitarne l’estrazione.
Punti chiave
- Enhanced oil recovery (EOR) è la pratica di estrarre petrolio da un pozzo che ha già attraversato le fasi primarie e secondarie del recupero del petrolio.
- A seconda del prezzo del petrolio, le tecniche EOR potrebbero non essere economicamente valide.
- Le tecniche EOR possono influire negativamente sull’ambiente, sebbene le nuove innovazioni nel settore possano contribuire a ridurre questo impatto in futuro.
Come funziona il recupero dell’olio migliorato
Le tecniche avanzate di recupero del petrolio sono complesse e costose e pertanto vengono impiegate solo quando le tecniche di recupero primario e secondario hanno esaurito la loro utilità. In effetti, a seconda di fattori come il costo del petrolio, potrebbe non essere affatto economico impiegare l’EOR. In quei casi, petrolio e gas potrebbero essere lasciati nel giacimento perché semplicemente non è redditizio estrarre le quantità rimanenti.
Tre tipi principali di tecniche EOR
Nel primo tipo di tecnica, i gas vengono iniettati con forza nel pozzo in modo tale da spingere l’olio in superficie e ridurne la viscosità. Meno viscoso è l’olio, più scorre facilmente e più a buon mercato può essere estratto. Sebbene vari gas possano essere utilizzati in questo processo, l’ anidride carbonica (CO2) viene utilizzata più spesso.
Questo uso specifico dell’anidride carbonica potrebbe probabilmente continuare o addirittura aumentare in futuro, poiché i recenti progressi rendono possibile il trasporto di CO2 sotto forma di schiume e gel. Per alcuni, questo potrebbe essere un miglioramento significativo in quanto consentirebbe di utilizzare le iniezioni di CO2 in aree molto lontane dai serbatoi di anidride carbonica presenti in natura.
D’altro canto, vi sono gravi preoccupazioni per l’uso continuato di anidride carbonica a causa dei suoi effetti nocivi sull’ambiente. Attualmente, la maggior parte dei paesi è alla ricerca di modalità di energia alternative più sostenibili della CO2.
Altre tecniche comuni di EOR includono il pompaggio di vapore nel pozzo per riscaldare l’olio e renderlo meno viscoso. Risultati simili possono essere ottenuti attraverso la cosiddetta “inondazione del fuoco”, che implica l’accensione di un incendio intorno alla periferia del giacimento di petrolio per portare il petrolio rimanente vicino al pozzo.
Infine, vari polimeri e altre strutture chimiche possono essere iniettati nel serbatoio per ridurre la viscosità e aumentare la pressione, sebbene queste tecniche siano spesso proibitive.
Utilizzo di metodi avanzati di recupero dell’olio
riserve probabili hanno una probabilità superiore al 50% di recuperare il petrolio.
Sfortunatamente, le tecniche EOR possono produrre effetti collaterali negativi sull’ambiente, come la fuoriuscita di sostanze chimiche dannose nelle acque sotterranee. Una tecnica recente che potrebbe aiutare a ridurre questi rischi ambientali è chiamata plasma pulsato. Sviluppata in Russia, la tecnologia dell’impulso al plasma prevede l’irradiazione di giacimenti petroliferi con emissioni a bassa energia, riducendo così la loro viscosità in modo molto simile alle tecniche EOR convenzionali.
Poiché la pulsazione del plasma non richiede l’iniezione di gas, sostanze chimiche o calore nel terreno, potrebbe rivelarsi meno dannosa per l’ambiente rispetto agli altri metodi attuali di recupero del petrolio.