Edmund S. Phelps

Chi è Edmund S. Phelps?

Edmund S. Phelps è un economista neo-keynesiano, professore di economia, direttore del Center on Capitalism and Society alla Columbia University e vincitore del Premio Nobel per le scienze economiche nel 2006 per la sua ricerca macroeconomica.

Punti chiave

• Edmund Phelps è un economista neo-keynesiano americano e professore alla Columbia University.
• Phelps ha svolto importanti ricerche sulla macroeconomia dell’occupazione, dell’inflazione e della crescita e del dinamismo economico.
• È stato insignito del Premio Nobel 2006 per i suoi contributi alla macroeconomia dei compromessi intertemporali.

Vita e carriera

Nato nel 1933 a Evanston, Illinois, Phelps ha conseguito un PhD a Yale e un BA presso l’Amherst College. Dopo i suoi studi universitari, nel 1959 Phelps lavorò brevemente presso la RAND Corporation, un think-tank politico. Negli anni ’60 ha insegnato a Yale, al MIT e all’Università della Pennsylvania, prima di accettare la sua posizione alla Columbia nel 1971.

Il premio Nobel ha svolto la maggior parte del suo lavoro pionieristico tra la fine degli anni ’60 e la fine degli anni ’70, con le sue ricerche apparse in “Money-Wage Dynamics and Labour-Market Equilibrium” ( Journal of Political Economy, 1968), Microeconomic Foundations of Employment and Inflation Theory (1970), Inflation Policy and Unemployment Theory (1972) e “Stabilizing Powers of Monetary Policy under Rational Expectations” ( Journal of Political Economy, 1977). Nessuno a stare fermo, il dottor Phelps è ancora attivo nel dare contributi al corpo della ricerca macroeconomica. Recentemente, nel 2020, ha pubblicato Dynamism, un libro su come determinati valori guidano l’innovazione e la vitalità economica.

Phelps è stato insignito del Premio Nobel nel suo campo per la sua “analisi dei compromessi intertemporali nella politica macroeconomica”, nelle parole del Comitato Nobel, in particolare i compromessi tra accumulazione di capitale e crescita economica e tra disoccupazione e inflazione. Come tutti i vincitori del Premio Nobel per l’economia, il dottor Phelps è stato intellettualmente plasmato da molti mentori e collaboratori nel corso della sua lunga carriera. Alcuni dei grandi che menziona nella sezione biografica del sito web ufficiale del Premio Nobel sono Paul Samuelson, James Tobin, Thomas Schelling e Edward Prescott, tutti vincitori del Premio Nobel per l’economia.

Contributi

Le prime ricerche macroeconomiche di Phelps si sono concentrate sulla teoria della crescita macroeconomica e sulla teoria dell’occupazione. Successivamente, dopo il 1990 circa, la sua ricerca si è spostata sui sistemi economici generali e sul dinamismo economico.

Curva di Phillips con aumento delle aspettative

Uno dei principali contributi di Phelps all’economia è stata la visione che ha fornito sull’interazione tra inflazione e disoccupazione. In particolare, Phelps ha descritto come l’inflazione attuale dipenda dalle aspettative sull’inflazione futura e sulla disoccupazione.

Mentre gli economisti precedenti, tra cui Ludwig von Mises e Milton Friedman, avevano sostenuto che le persone adattano le loro aspettative di inflazione per tenere conto degli effetti della politica monetaria espansiva, Phelps è riconosciuto come il primo a modellare formalmente questo fenomeno. Il modello di Phelps mostra come la politica monetaria possa creare un compromesso di breve periodo tra inflazione e disoccupazione (una curva di Phillips inclinata verso il basso ), ma nel lungo periodo la curva di Phillips è essenzialmente verticale al tasso naturale di disoccupazione. Ciò significa che, poiché i lavoratori adeguano le loro richieste salariali sulla base dell’effetto osservato della politica monetaria sull’inflazione, a lungo termine la politica monetaria espansiva non è uno strumento efficace per ridurre il tasso di disoccupazione; crea solo più inflazione.

Formazione e crescita del capitale

Utilizzando la struttura del modello di crescita di Solow, Phelps ha sviluppato quella che sarebbe diventata la regola d’oro del compromesso intertemporale tra consumo presente e futuro in relazione agli investimenti di capitale e alla crescita. Il modello di Phelps definisce formalmente il tasso di risparmio e investimento necessario per creare il livello massimo di consumo sostenuto nelle generazioni successive. Questa è definita la regola d’oro perché salvando a questo ritmo – come Phelps parafrasò la regola biblica – ogni generazione fa alle generazioni successive come avrebbe fatto con le generazioni precedenti.

Dinamismo economico

Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, Phelps è stato coinvolto nella ricerca applicata sui sistemi economici e nella trasformazione da un’economia stagnante a un’economia dinamica. Phelps ha sostenuto che la libertà economica e l’individualismo, che definisce imprenditorialità e autonomia piuttosto che egoismo, sono la chiave per raggiungere un’economia dinamica. Phelps ritiene che questo si applichi non solo alle ex economie comuniste, ma anche alle economie occidentali sempre più rigide. La chiave, secondo Phelps, è la rinnovata enfasi su una cultura che valorizza la competizione, premia la creatività e abbraccia l’incertezza.