Economia

Cos’è un’economia?

Un’economia è un ampio insieme di attività di produzione, consumo e scambio interconnesse che aiutano a determinare come vengono allocate le risorse scarse. La produzione, il consumo e la distribuzione di beni e servizi vengono utilizzati per soddisfare i bisogni di coloro che vivono e operano all’interno dell’economia, che viene anche definita sistema economico.

Punti chiave

• Un’economia è l’ampio insieme di attività di produzione e consumo interconnesse che aiutano a determinare la modalità di allocazione delle risorse scarse.
• In un’economia, la produzione e il consumo di beni e servizi sono utilizzati per soddisfare i bisogni di coloro che vivono e operano al suo interno.
• Le economie di mercato tendono a consentire alle merci di fluire liberamente attraverso il mercato, in base alla domanda e all’offerta.

Comprendere le economie

Un’economia comprende tutte le attività legate alla produzione, al consumo e al commercio di beni e servizi in un’area. Queste decisioni vengono prese attraverso una combinazione di transazioni di mercato e processi decisionali collettivi o gerarchici. Tutti, dagli individui alle entità come famiglie, società e governi partecipano a questo processo. L’economia di una particolare regione o paese è governata dalla sua cultura, leggi, storia e geografia, tra gli altri fattori, e si evolve a causa delle scelte e delle azioni dei partecipanti. Per questo motivo, non esistono due economie identiche.

Tipi di economie

Le economie di mercato consentono agli individui e alle imprese di scambiare liberamente beni attraverso il mercato, in base alla domanda e all’offerta. Gli Stati Uniti sono principalmente un’economia di mercato in cui consumatori e produttori determinano ciò che viene venduto e prodotto. I produttori possiedono ciò che producono e decidono i propri prezzi, mentre i consumatori possiedono ciò che acquistano e decidono quanto sono disposti a pagare.

Attraverso queste decisioni, le leggi della domanda e dell’offerta determinano i prezzi e la produzione totale. Se la domanda dei consumatori per un bene specifico aumenta, i prezzi tendono ad aumentare poiché i consumatori sono disposti a pagare di più per quel bene. A sua volta, la produzione tende ad aumentare per soddisfare la domanda poiché i produttori sono guidati dal profitto. Di conseguenza, un’economia di mercato ha la tendenza a equilibrarsi naturalmente. Man mano che i prezzi in un settore per un’industria aumentano a causa della domanda, il denaro e la manodopera necessari per soddisfare tale domanda si spostano nei luoghi in cui sono necessari.

Le economie di mercato pure esistono raramente poiché di solito c’è un intervento governativo o una pianificazione centrale. Anche gli Stati Uniti potrebbero essere considerati un’economia mista. Regolamenti, istruzione pubblica, prestazioni di sicurezza sociale sono forniti dal governo per colmare le lacune di un’economia di mercato e aiutare a creare equilibrio. Di conseguenza, il termine economia di mercato si riferisce a un’economia più orientata al mercato in generale.

Le economie basate sul comando dipendono da un agente politico centrale, che controlla il prezzo e la distribuzione delle merci. Domanda e offerta non possono svolgersi naturalmente in questo sistema perché è pianificato a livello centrale, quindi gli squilibri sono comuni.

Studiare le economie

Lo studio delle economie e dei fattori che influenzano le economie si chiama economia. La disciplina dell’economia può essere suddivisa in due principali aree di interesse, microeconomia e macroeconomia.

La microeconomia studia il comportamento degli individui e delle imprese per capire perché prendono le decisioni economiche che prendono e come queste decisioni influenzano il sistema economico più ampio. La microeconomia studia perché vari beni hanno valori diversi e come gli individui si coordinano e cooperano tra loro. La microeconomia tende a concentrarsi sulle tendenze economiche, come il modo in cui le scelte e le azioni individuali influenzano i cambiamenti nella produzione.

La macroeconomia, d’altra parte, studia l’intera economia, concentrandosi su decisioni e questioni su larga scala. La macroeconomia include lo studio di fattori a livello di economia come l’effetto dell’aumento dei prezzi o dell’inflazione sull’economia. La macroeconomia si concentra anche sul tasso di crescita economica o prodotto interno lordo (PIL), che rappresenta la quantità totale di beni e servizi prodotti in un’economia. Vengono anche studiati i cambiamenti nella disoccupazione e nel reddito nazionale. In breve, la macroeconomia studia come si comporta l’economia aggregata.

Storia del concetto di economia

La parola economia è greca e significa “gestione della casa”. L’economia come area di studio è stata toccata dai filosofi dell’antica Grecia, in particolare Aristotele, ma lo studio moderno dell’economia è iniziato nell’Europa del XVIII secolo, in particolare in Scozia e Francia.

Il filosofo ed economista scozzese Adam Smith, che nel 1776 scrisse il famoso libro economico intitolato The Wealth of Nations, ai suoi tempi era considerato un filosofo morale. Lui ei suoi contemporanei credevano che le economie si fossero evolute da sistemi di baratto preistorici a economie guidate dal denaro e infine basate sul credito.

Durante il diciannovesimo secolo, la tecnologia e la crescita del commercio internazionale hanno creato legami più forti tra i paesi, un processo che è accelerato fino alla Grande Depressione e alla Seconda Guerra Mondiale. Dopo 50 anni di guerra fredda, la fine del XX e l’inizio del XXI secolo hanno visto una rinnovata globalizzazione delle economie.