Comprensione delle compagnie petrolifere e dei servizi di raffineria

Con così tante società elencate come parte del settore petrolifero, confondere i loro ruoli è quasi inevitabile. Quando la maggior parte delle persone pensa “compagnia petrolifera”, immagina la parte di esplorazione e produzione dell’industria, le persone che trovano depositi e perforano pozzi. In questo articolo esploreremo altri due importanti tipi di società petrolifere, società di servizi e raffinerie, e cosa le rende uniche.

Punti chiave

• Il settore petrolifero è fondamentale per fornire al mondo energia e prodotti petroliferi.
• Il settore è segmentato principalmente in attività upstream, midstream e downstream, con aziende sia specializzate che integrate.
• Inoltre, ci sono società di servizi petroliferi che forniscono supporto ausiliario alle primarie compagnie petrolifere.

Upstream, Midstream e Downstream

L’industria petrolifera si divide in tre fasi:

A monte

Le aziende a monte si occupano principalmente delle fasi di esplorazione e produzione iniziale dell’industria petrolifera e del gas. L’esplorazione di petrolio e gas è una parte importante del settore a monte. L’esplorazione del petrolio richiede tecniche molto sofisticate e la tecnologia disponibile per l’esplorazione del petrolio sta avanzando rapidamente. Normalmente, l’esplorazione inizia in un’area che ha un alto potenziale di contenere una risorsa, solitamente a causa della geologia locale e dei noti giacimenti di petrolio nelle vicinanze. In un’area ad alto potenziale, viene completata un’ulteriore esplorazione per delineare una risorsa. L’analisi geofisica e geochimica viene eseguita utilizzando tecniche che includono indagini di polarizzazione indotta (IP), perforazione e  analisi, correnti elettriche e così via. Nella fase di esplorazione, l’obiettivo è individuare e stimare il potenziale di una risorsa.

Se un’area mostra il potenziale per ospitare una risorsa, vengono perforati pozzi esplorativi per testare la risorsa. Nel settore del petrolio e del gas, la perforazione di prova è una componente importante della fase di esplorazione. Nel caso in cui il pozzo esplorativo abbia successo, il passo successivo è costruire pozzi ed estrarre la risorsa. Le società a monte gestiscono anche i pozzi che portano in superficie il petrolio greggio o il gas naturale.

Midstream

Le attività intermedie includono la lavorazione, lo stoccaggio, il trasporto e la commercializzazione di petrolio, gas naturale e  liquidi di gas naturale. Le attività midstream si svolgono dopo la fase upstream e fino all’endpoint of sale. Molte compagnie petrolifere e del gas sono considerate integrate a causa della loro capacità di combinare attività a monte, a metà e a valle come parte delle loro operazioni complessive.

La designazione dell’industria midstream è molto più diffusa nell’industria petrolifera negli Stati Uniti e in Canada che nel resto del mondo a causa dei grandi oleodotti e delle strutture di stoccaggio di proprietà privata in questi paesi.

A valle

Le operazioni a valle sono i processi coinvolti nella conversione di petrolio e gas nel prodotto finito. Questi includono la raffinazione del petrolio greggio in benzina,  gas naturale liquido, diesel e una varietà di altre fonti di energia. Più una compagnia petrolifera e del gas è vicina al processo di fornitura di prodotti petroliferi ai consumatori, più si dice che sia più a valle. Il processo a valle è quello che fornisce la maggior parte dei prodotti che sono strettamente legati ai consumatori, ed è il settore dell’industria petrolifera e del gas con cui le persone possono relazionarsi di più. Alcuni di questi prodotti includono gas naturale liquefatto, benzina, olio combustibile, gomma sintetica, plastica, lubrificanti, antigelo, fertilizzanti e pesticidi.

L’industria a valle svolge anche un ruolo chiave in altri  settori  e industrie dell’economia che potrebbe non essere necessariamente ovvio per alcuni, compreso il campo medico. Il processo a valle ha una grande influenza su alcuni dei prodotti e delle apparecchiature necessarie e utilizzate dai professionisti del settore medico. Allo stesso modo, il processo a valle gioca un ruolo chiave nel  settore agricolo a  causa della sua relazione con pesticidi e fertilizzanti, nonché il carburante necessario per le attrezzature agricole.

Società di servizi petroliferi

Le società di servizi lavorano in tutte le fasi della produzione. Si tratta di aziende come Halliburton ( monte è in forte espansione. Sul midstream e downstream, le società di servizi petroliferi vedono un reddito regolare che può vederle attraverso cali nell’attività a monte, ma è l’attività a monte è un enorme motore di entrate. Questo perché hanno nuovi affari in arrivo e nuovi progetti su cui fare offerte.

Servizi di raffineria

La raffinazione del petrolio è una funzione puramente a valle, sebbene molte delle società che la effettuano abbiano una produzione midstream e persino upstream. Questo approccio integrato alla produzione di petrolio consente ad aziende come Exxon ( XOM ), Shell ( RDS. A ) e Chevron ( CVX ) di prelevare petrolio dall’esplorazione fino alla vendita. Il lato della raffinazione del business è effettivamente penalizzato dai prezzi elevati, perché la nostra domanda di molti prodotti petroliferi, compreso il gas, è sensibile ai prezzi. Tuttavia, quando i prezzi del petrolio scendono, la vendita di prodotti a valore aggiunto diventa più redditizia.

Ci sono alcuni giochi di raffinazione più puri, come Marathon Petroleum Corporation ( MPC ), CVR Energy Inc, ( CVI ) e Valero Energy Corp ( VLO ). Queste società godono di prezzi energetici più bassi e beneficiano di una produzione statunitense più forte perché il greggio non può essere esportato; solo i prodotti raffinati possono esserlo. Ciò significa che le raffinerie hanno l’intera fornitura di olio di scisto con cui lavorare e i loro costi di input sono diminuiti con la nuova fornitura.

Un’area su cui le società di servizi e le raffinerie concordano è la creazione di più capacità e mezzi di trasporto. I raffinatori vogliono più oleodotti per contenere i costi di trasporto del petrolio su camion o ferrovia. Le società di servizi vogliono più pipeline perché guadagnano denaro nelle fasi di progettazione e posa e ottengono un reddito costante dalla manutenzione e dai test.

La linea di fondo

Le società di servizi petroliferi e le raffinerie svolgono entrambe un ruolo importante nell’industria petrolifera, ma tendono a trarre maggiori profitti nei mercati opposti. Le società di servizi petroliferi guadagnano quando l’elevata domanda di petrolio greggio guida l’esplorazione e la produzione. Le raffinerie guadagnano quando la domanda di carburante e di prodotti petroliferi a valore aggiunto è elevata e non si preoccupano quando il prezzo del greggio scende. Entrambi offrono un’opportunità di investimento interessante, a seconda di dove si trova il prezzo del greggio.