Centro di costo

Cos’è un centro di costo?

Un centro di costo è un dipartimento o una funzione all’interno di un’organizzazione che non aumenta direttamente il profitto, ma costa comunque all’organizzazione il denaro per funzionare. I centri di costo contribuiscono alla redditività di un’azienda solo indirettamente, a differenza di un centro di profitto, che contribuisce direttamente alla redditività attraverso le sue azioni. I responsabili dei centri di costo, come le risorse umane e i reparti contabili, sono responsabili del mantenimento dei costi in linea o al di sotto del budget.

Punti chiave

• Un centro di costo è una funzione all’interno di un’organizzazione che non aumenta direttamente il profitto ma costa comunque denaro per funzionare, come i reparti contabilità, risorse umane o IT.
• L’utilizzo principale di un centro di costo è tenere traccia delle spese effettive per il confronto con il budget.
• Un centro di costo contribuisce indirettamente al profitto di un’azienda attraverso l’eccellenza operativa, il servizio clienti e il valore del prodotto migliorato.
• Il manager di un centro di costo è responsabile solo del mantenimento dei costi in linea con il budget e non si assume alcuna responsabilità per quanto riguarda le entrate o le decisioni di investimento.

Come funziona un centro di costo

Un centro di costo contribuisce indirettamente al profitto di un’azienda attraverso l’ efficienza operativa, il servizio clienti o l’aumento del valore del prodotto. I centri di costo aiutano la direzione a utilizzare le risorse in modi più intelligenti grazie a una maggiore comprensione di come vengono utilizzate. Sebbene i centri di costo contribuiscano indirettamente alle entrate, è impossibile discernere le entrate effettive generate. Eventuali benefici associati o attività produttive di reddito di questi reparti non vengono presi in considerazione ai fini della gestione interna.

La funzione principale di un centro di costo è tenere traccia delle spese. Il gestore di un centro di costo è responsabile solo del mantenimento dei costi in linea con il budget e non si assume alcuna responsabilità per quanto riguarda le entrate o le decisioni di investimento. La segmentazione delle spese in centri di costo consente un maggiore controllo e analisi dei costi totali. La contabilizzazione delle risorse a un livello più preciso come un centro di costo consente budget, previsioni e calcoli più accurati in base a modifiche future.

Importante

I centri di costo non sono sempre interi reparti; può coinvolgere qualsiasi funzione o unità aziendale che necessita di tenere traccia delle proprie spese separatamente.

I centri di costo forniscono metriche più rilevanti per il reporting interno. La gestione interna utilizza i dati del centro di costo per migliorare l’efficienza operativa e massimizzare i profitti. Gli utenti esterni dei rendiconti finanziari, comprese le autorità di regolamentazione, le autorità fiscali, gli investitori e i creditori, utilizzano poco i dati dei centri di costo. Pertanto, i bilanci esterni sono generalmente preparati con voci visualizzate come un aggregato di tutti i centri di costo. Per questo motivo, la contabilità per centri di costo rientra nella contabilità gestionale, a differenza della contabilità finanziaria o fiscale.

Esempi di centri di costo

I centri di costo includono il reparto contabilità di un’azienda, il reparto IT (Information Technology) e il personale di manutenzione. Le entità di produzione hanno in genere un centro di costo per il controllo di qualità. Il centro di assistenza clienti di un’entità genera solo costi come stipendi e spese telefoniche, ed è quindi un centro di costo.

I centri di costo non devono essere grandi quanto i reparti. In effetti, un dipartimento può avere più centri di costo al suo interno. Un centro di costo può essere qualsiasi gruppo definito in cui la direzione trova vantaggio nella separazione del costo del gruppo. Ad esempio, un centro di costo può includere tutte le spese relative a uno specifico progetto di miglioramento della qualità, assegnazione di una sovvenzione o posizione lavorativa. Uno svantaggio di avere questo livello di dettaglio è i pesanti requisiti di tracciamento delle informazioni che potenzialmente superano i vantaggi della conoscenza ottenuta.