L’indice dei prezzi al consumo misura l’inflazione?

L’ indice dei prezzi al consumo (CPI) è una misura della variazione media nel tempo dei prezzi pagati dai consumatori nelle famiglie urbane per un paniere di beni e servizi. Questi beni e servizi sono suddivisi in otto gruppi principali: cibo e bevande, alloggio, abbigliamento, trasporti, assistenza medica, ricreazione, istruzione e comunicazione.

Il CPI viene calcolato prendendo le variazioni di prezzo per ogni articolo nel paniere predeterminato  di beni di consumo e servizi e quindi calcolandone la media. Le variazioni dell’IPC riflettono le variazioni del costo della vita negli Stati Uniti In quanto tale, l’IPC è un indicatore economico che viene utilizzato più frequentemente per identificare i periodi di inflazione (o deflazione) negli Stati Uniti

Punti chiave

• L’indice dei prezzi al consumo (CPI) è una misura della variazione media nel tempo dei prezzi pagati dai consumatori nelle famiglie urbane per un paniere di beni e servizi.
• I cambiamenti nell’IPC riflettono i cambiamenti nel costo della vita negli Stati Uniti
• L’IPC è un indicatore economico più frequentemente utilizzato per identificare i periodi di inflazione (o deflazione) negli Stati Uniti
• Mentre il CPI è la misura più ampiamente osservata e utilizzata del tasso di inflazione degli Stati Uniti, molti economisti differiscono su come ritengono che l’inflazione debba essere misurata.
• Per una misura più accurata e completa dei tassi di inflazione negli Stati Uniti, il PPI e il deflatore del PIL possono essere valutati insieme alle misurazioni dell’IPC segnalate più di recente.

Le variazioni dell’indice dei prezzi al consumo (IPC) riflettono le variazioni dei prezzi complessivi

L’inflazione è un aumento del livello generale dei prezzi ed è spesso espressa in percentuale. Si traduce in un’unità di valuta che acquista effettivamente meno rispetto a periodi di tempo precedenti. Quando l’inflazione si verifica negli Stati Uniti, indica una diminuzione del potere d’acquisto del dollaro.

Le variazioni dell’IPC riflettono le variazioni dei prezzi nell’economia. Quando c’è una variazione al rialzo dell’IPC, significa che c’è stato un aumento della variazione media dei prezzi nel tempo. Ciò alla fine porta ad aggiustamenti del costo della vita e del reddito (presumibilmente in modo che il reddito venga adeguato per soddisfare un costo della vita più elevato). Questo processo è denominato indicizzazione.

Sottocategorie dell’indice dei prezzi al consumo (CPI)

Il CPI fornisce molte sottocategorie diverse di indici dei prezzi. In totale, ci sono indici per gli Stati Uniti, le quattro regioni del censimento, le nove divisioni del censimento, due classi di città per dimensione, otto classificazioni incrociate di regioni e classi di dimensione e per 23 aree locali. Il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti pubblica mensilmente i dati sull’IPC per gli indici relativi agli Stati Uniti, alle quattro regioni censite e ad alcune aree locali.

Sono disponibili anche indici per due gruppi di popolazione: CPI-U e CPI-W. Il CPI-U è per tutti i consumatori urbani e copre circa il 93% della popolazione totale. Il CPI-U include professionisti, lavoratori autonomi, poveri, disoccupati e pensionati, tutti residenti nelle aree urbane e metropolitane.

Il CPI-W è per tutti i salariati urbani e gli impiegati. Ciò rappresenta un ulteriore 29% della popolazione. Questa misurazione si orienta maggiormente verso i lavoratori attivi e quelli delle classi sociali inferiori.

Le attuali misurazioni del CPI non tengono conto delle abitudini di spesa di coloro che vivono in aree rurali o non metropolitane, comprese le famiglie di agricoltori. Le attuali misurazioni del CPI inoltre non tengono conto dei membri delle forze armate e di quelli nelle istituzioni, come carceri o ospedali psichiatrici.

Gli economisti differiscono su come misurare l’inflazione

Sebbene il CPI sia la misura più ampiamente osservata e utilizzata del tasso di inflazione degli Stati Uniti, molti economisti differiscono sul modo in cui ritengono che l’inflazione debba essere misurata. Poiché la metodologia utilizzata per calcolare l’IPC è cambiata nel tempo, subendo numerose revisioni, ci sono alcuni critici dell’IPC che affermano che questa misurazione può essere volutamente manipolata dal governo degli Stati Uniti. Altri economisti sostengono che la fattibilità del CPI come indicatore dell’inflazione è discutibile semplicemente perché potrebbe essere un indicatore in ritardo. In altre parole, potrebbe non essere molto preciso nel catturare i livelli attuali di inflazione.

Il BLS utilizza anche indici aggiuntivi per misurare l’inflazione. L’ indice dei prezzi alla produzione (PPI) misura la produzione interna di materie prime e servizi. Tenta di spiegare il fatto che, quando i produttori affrontano l’inflazione dei fattori di produzione, l’aumento dei loro costi di produzione viene trasferito ai rivenditori e ai consumatori. Quindi, il PPI è una misura più accurata della produzione economica di un paese perché non è influenzata dalla domanda dei consumatori.

Il BLS utilizza anche il deflatore del prodotto interno lordo (PIL) come indicatore aggiuntivo del livello di inflazione negli Stati Uniti. Il deflatore del PIL misura i prezzi aggregati di tutti i beni e servizi prodotti dall’intera nazione; comprende sia le statistiche CPI che PPI.

Per una misura più accurata e completa dei tassi di inflazione negli Stati Uniti, il PPI e il deflatore del PIL possono essere valutati insieme alle misurazioni dell’IPC segnalate più di recente.