Prezzi di congestione

Che cosa sono i prezzi di congestione?

Basata sulla teoria economica dei prezzi, la tariffazione della congestione è una strategia di tariffazione dinamica progettata per regolare la domanda aumentando i prezzi senza aumentare l’offerta. La parola “congestione” deriva dall’utilizzo di questa strategia come un modo per regolare il traffico stradale.

La tariffazione della congestione è uno stratagemma comune nel settore dei trasporti, dove mira a ridurre sia la congestione che l’inquinamento atmosferico addebitando di più per entrare in aree particolarmente congestionate di una città.

Questa strategia viene utilizzata anche nei settori dell’ospitalità (hotel) e dei servizi (elettricità), in cui la domanda varia a seconda dell’ora del giorno o della stagione dell’anno. I tassi di elettricità possono essere maggiori in estate, ad esempio, a causa di un maggiore utilizzo dei condizionatori d’aria; le camere d’albergo possono essere più costose durante le principali festività.

L’ economista premio Nobel William Vickrey ha proposto per la prima volta di aggiungere un sistema tariffario basato sulla distanza o sul tempo per gestire la congestione della metropolitana di New York nel 1952. Di conseguenza, Vickrey è considerato da alcuni il padre della tariffazione della congestione. Maurice Allais, anche lui un economista vincitore del premio Nobel, ha elaborato la teoria dei prezzi di congestione per gestire la congestione del traffico ed è stato centrale nella progettazione del primo sistema di tariffazione stradale, il Singapore Area Licensing Scheme, implementato nel 1975.

Comprensione dei prezzi di congestione

La tariffazione della congestione è un modo per aggiungere un supplemento per i servizi soggetti ad aumenti temporanei o ciclici della domanda. Le aziende che praticano prezzi in eccesso stanno cercando di regolare la domanda in eccesso applicando prezzi più elevati durante i cicli di picco della domanda. Alla vigilia di Capodanno, ad esempio, i servizi di taxi e auto aumentano notevolmente le loro tariffe a causa della grande richiesta di servizi di guida. Gli hotel aumentano le tariffe delle camere nei giorni in cui le convenzioni arrivano in città e durante le principali festività o per eventi speciali, ad esempio quando una città ospita le Olimpiadi, durante i quali si aspettano che il turismo aumenti.

Si suppone che i prezzi di congestione incoraggino gli utenti che possono essere flessibili con il loro utilizzo a passare dai periodi di punta a quelli in cui il servizio o la risorsa è meno costoso.

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Con la congestione dei prezzi, le aziende detengono il potere perché la domanda di un servizio non sarà influenzata dagli aumenti dei prezzi.

Tipi di prezzi di congestione

Economisti e pianificatori dei trasporti suddividono ulteriormente i tipi di prezzi di congestione in base a una particolare funzionalità.

Prezzi dinamici, di picco o impennati

La tariffazione dinamica è una strategia di determinazione del prezzo di congestione in cui il prezzo non è fissato saldamente; invece, fluttua in base a circostanze mutevoli, come l’aumento della domanda in determinati momenti, il tipo di clienti a cui si rivolge o le condizioni di mercato in evoluzione.

Le strategie di prezzo dinamico sono particolarmente comuni nelle aziende che forniscono un servizio, come i settori dell’ospitalità, dei trasporti e dei viaggi.

Prezzi segmentati

Nella determinazione del prezzo segmentato, alcuni clienti vengono addebitati di più in base alla loro disponibilità a pagare di più per un determinato servizio. Alcuni potrebbero essere disposti a pagare un premio per un servizio più veloce, una maggiore qualità o funzionalità extra, come i servizi. Ad esempio, un venditore può offrire un prodotto senza garanzia a un prezzo basso, ma se desideri che lo stesso prodotto venga fornito con una garanzia, pagherai un prezzo più alto. Oppure i viaggiatori d’affari potrebbero essere disposti a pagare un prezzo più alto per un biglietto aereo che consente loro di volare a metà settimana.

Prezzi per utenti di punta

I prezzi per utenti di punta si basano sugli orari di punta ed è comune nei trasporti. Ad esempio, le compagnie aeree e ferroviarie spesso applicano un prezzo più alto per viaggiare nelle ore di punta dal lunedì al venerdì rispetto agli altri periodi.

Possono anche avere prezzi diversi per i fine settimana o per un viaggio che include un giorno feriale più il fine settimana. Anche le società di servizi stabiliscono i prezzi in base alle ore di punta. Ad esempio, possono addebitare tariffe più elevate per le telefonate effettuate tra le 9:00 e le 18:00.

Punti chiave

• I prezzi di congestione impongono generalmente aumenti di prezzo per i servizi soggetti ad aumenti temporanei o ciclici della domanda.
• È una strategia comune in settori come i trasporti, il turismo, l’ospitalità e i servizi pubblici.

Prezzi di congestione: background teorico

La tariffazione della congestione è considerata una soluzione dal lato della domanda per regolare il traffico la cui motivazione deriva dall’economia di mercato. L’idea alla base dell’addebito di un prezzo più elevato è rendere gli utenti consapevoli delle conseguenze, come l’aumento della congestione, che impongono a tutti gli interessati quando utilizzano una risorsa durante il picco della domanda. La teoria ipotizza che i consumatori utilizzeranno e sprecheranno più risorse gratuite o di prezzo trascurabile rispetto a una risorsa costosa. Aumentando il prezzo di una risorsa, la disponibilità degli utenti a pagare per quella risorsa alimenta una scarsità di quella risorsa.

La maggior parte degli economisti concorda sulla fattibilità economica di una qualche forma di pedaggio stradale per ridurre la congestione del traffico e la tariffazione della congestione è stata efficace nelle aree urbane in cui è stata provata. Tuttavia, non tutti la vedono come una strategia equa a causa degli oneri economici che devono affrontare le comunità che si affacciano su aree di traffico congestionato. Un’altra critica alla tariffazione della congestione è che, analogamente a una tassa regressiva, potrebbe danneggiare gli utenti a basso reddito più di altri gruppi demografici.

Esempi di prezzi di congestione

Recentemente, società di rideshare come Uber (NYSE: UBER) e Lyft (NASDAQ: LYFT) hanno iniziato ad applicare in modo aggressivo i prezzi di aumento durante le ore di punta.

New York City (NYC) è la prima grande città degli Stati Uniti ad approvare un piano di tariffazione della congestione (anche se molti hanno provato a lanciarne uno lì, incluso il sindaco Michael Bloomberg nel 2008). Il piano, che sarà lanciato nel 2021, si basa sul “prezzo del cordone”, in cui gli automobilisti pagano per entrare in una zona, in questo caso, tutto a sud della 60th Street alla fine di Central Park.

New York sta ancora redigendo i dettagli del piano, inclusa la struttura tariffaria. Il nuovo programma, che ha sia sostenitori che avversari, probabilmente comporterà complicazioni per tutti: la città, i pendolari e la Metropolitan Transportation Authority (MTA).

La città di Londra, in Inghilterra, ha introdotto un piano di tariffazione della congestione nel 2003 che inizialmente è riuscito a ridurre la congestione e l’inquinamento atmosferico, e sulla maggior parte dei casi ha ancora successo oggi. Attualmente, Londra sta elaborando le sue “lezioni apprese” e anche New York sta cercando di imparare da esse.