Comunismo
Cos’è il comunismo?
Il comunismo è un’ideologia politica ed economica che si pone in opposizione alla democrazia liberale e al capitalismo, sostenendo invece un sistema senza classi in cui i mezzi di produzione sono di proprietà comunitaria e la proprietà privata è inesistente o severamente ridotta.
Punti chiave
- Il comunismo è un’ideologia economica che sostiene una società senza classi in cui tutte le proprietà e le ricchezze sono di proprietà della comunità, invece che degli individui.
- L’ideologia comunista è stata sviluppata da Karl Marx e Friedrich Engels ed è l’opposto di quella capitalista, che si basa sulla democrazia e sulla produzione di capitale per formare una società.
- Importanti esempi di comunismo furono l’Unione Sovietica e la Cina. Mentre il primo è crollato nel 1991, il secondo ha drasticamente rivisto il suo sistema economico per includere elementi di capitalismo.
Capire il comunismo
“Comunismo” è un termine generico che comprende una serie di ideologie. L’uso moderno del termine ha avuto origine con Victor d’Hupay, un aristocratico francese del XVIII secolo che sosteneva di vivere in “comuni” in cui tutte le proprietà sarebbero state condivise e “tutti possono beneficiare del lavoro di tutti”. L’idea non era affatto nuova anche a quel tempo, tuttavia: il Libro degli Atti descrive le comunità cristiane del I secolo che detengono proprietà in comune secondo un sistema noto come koinonia, che ispirò gruppi religiosi successivi come i “Diggers” inglesi del XVII secolo a rifiutare la proprietà privata.
Il Manifesto Comunista
L’ideologia comunista moderna iniziò a svilupparsi durante la Rivoluzione francese e il suo tratto seminale, il “Manifesto comunista” di Karl Marx e Friedrich Engels, fu pubblicato nel 1848. Quell’opuscolo respingeva il tenore cristiano delle precedenti filosofie comuniste, esponendo un materialista e… i sostenitori affermano: analisi scientifica della storia e della traiettoria futura della società umana. “La storia di tutta la società finora esistente”, hanno scritto Marx ed Engels, “è la storia delle lotte di classe”.
Il Manifesto comunista presentava la Rivoluzione francese come un importante punto di svolta storico, quando la “borghesia” – la classe mercantile che stava consolidando il controllo sui “mezzi di produzione” – capovolse la struttura del potere feudale e inaugurò il moderno, era capitalista. Quella rivoluzione sostituì la lotta di classe medievale, che contrapponeva la nobiltà ai servi della gleba, con quella moderna che contrappone i proprietari borghesi del capitale al “proletariato”, la classe operaia che vende il proprio lavoro per il salario.
Nel Manifesto comunista e nelle opere successive, Marx, Engels ei loro seguaci sostenevano (e predicevano come storicamente inevitabile) una rivoluzione proletaria globale, che avrebbe inaugurato prima un’era di socialismo, poi di comunismo. Questa fase finale dello sviluppo umano segnerà la fine della lotta di classe e quindi della storia: tutte le persone vivrebbero in equilibrio sociale, senza distinzioni di classe, strutture familiari, religione o proprietà. Anche lo stato sarebbe “appassito”. L’economia funzionerebbe, come dice un popolare slogan marxista, “da ciascuno secondo le sue capacità, a ciascuno secondo i suoi bisogni”.
L’Unione Sovietica
Le teorie di Marx ed Engels non sarebbero state testate nel mondo reale fino a dopo la loro morte. Nel 1917, durante la prima guerra mondiale, una rivolta in Russia rovesciò lo zar e innescò una guerra civile che alla fine vide un gruppo di marxisti radicali guidati da Vladimir Lenin prendere il potere nel 1922. I bolscevichi, come veniva chiamato questo gruppo, fondarono l’Unione Sovietica sull’ex territorio russo imperiale e ha tentato di mettere in pratica la teoria comunista.
Prima della rivoluzione bolscevica, Lenin aveva sviluppato la teoria marxista dell’avanguardismo, che sosteneva che un gruppo affiatato di élite politicamente illuminate era necessario per inaugurare le fasi più alte dell’evoluzione economica e politica: il socialismo e infine il comunismo. Lenin morì poco dopo la fine della guerra civile, ma la “dittatura del proletariato”, guidata dal suo successore Joseph Stalin, avrebbe perseguito brutali epurazioni etniche e ideologiche così come la collettivizzazione agricola forzata. Decine di milioni morirono durante il governo di Stalin, dal 1922 al 1952, oltre alle decine di milioni che morirono a causa della guerra con la Germania nazista.
Piuttosto che estinguersi, lo stato sovietico divenne una potente istituzione monopartitica che proibiva il dissenso e occupava le “altezze dominanti” dell’economia. L’agricoltura, il sistema bancario e la produzione industriale erano soggetti a quote e controlli sui prezzi stabiliti in una serie di piani quinquennali. Questo sistema di pianificazione centrale ha consentito una rapida industrializzazione e dal 1950 al 1965 la crescita del prodotto interno lordo (PIL) sovietico ha superato quella degli Stati Uniti. In generale, tuttavia, l’economia sovietica è cresciuta a un ritmo molto più lento rispetto alle sue controparti capitaliste e democratiche.
La debolezza della spesa per consumi è stata un freno particolare alla crescita. L’enfasi dei pianificatori centrali sull’industria pesante portò a una sottoproduzione cronica di beni di consumo e le lunghe code nei negozi di alimentari sotto scorte erano un appuntamento fisso della vita sovietica anche durante i periodi di relativa prosperità. I fiorenti mercati neri – definiti da alcuni accademici la “seconda economia” – soddisfacevano la domanda di sigarette, shampoo, liquori, zucchero, latte e soprattutto beni di prestigio come i jeans contrabbandati dall’Occidente. Sebbene queste reti fossero illegali, erano essenziali per il funzionamento del partito: alleviavano carenze che, lasciate incontrollate, minacciavano di innescare un’altra rivoluzione bolscevica; hanno fornito ai propagandisti del partito un capro espiatorio per le carenze; e hanno allineato le tasche dei funzionari di partito, che o prendevano i soldi per guardare dall’altra parte o si arricchivano gestendo essi stessi le operazioni del mercato nero.
L’Unione Sovietica è crollata nel 1991, a seguito di una spinta a riformare il sistema economico e politico e fornire maggiore spazio per l’impresa privata e la libertà di espressione. Queste spinte alla riforma, note rispettivamente come perestrojka e glasnost, non hanno fermato il declino economico che l’Unione Sovietica ha subito negli anni ’80 e probabilmente hanno accelerato la fine dello stato comunista allentando la sua presa sulle fonti di dissenso.
Cina comunista
Nel 1949, dopo più di 20 anni di guerra con il Partito Nazionalista Cinese e il Giappone Imperiale, il Partito Comunista di Mao Zedong ottenne il controllo della Cina per formare il secondo maggiore stato marxista-leninista del mondo. Mao ha alleato il paese con l’Unione Sovietica, ma le politiche di destalinizzazione e “convivenza pacifica” dei sovietici con l’Occidente capitalista hanno portato a una divisione diplomatica con la Cina nel 1956.
Il governo di Mao in Cina assomigliava a quello di Stalin nella sua violenza, privazione e insistenza sulla purezza ideologica. Durante il grande balzo in avanti dal 1958 al 1962, il Partito Comunista ordinò alla popolazione rurale di produrre enormi quantità di acciaio nel tentativo di avviare una rivoluzione industriale in Cina. Le famiglie furono costrette a costruire forni da cortile, dove fondevano rottami metallici e articoli per la casa in ghisa di bassa qualità che offriva poca utilità domestica e non aveva attrattiva per i mercati di esportazione. Poiché la manodopera rurale non era disponibile per raccogliere i raccolti e Mao insisteva per esportare grano per dimostrare il successo delle sue politiche, il cibo divenne scarso. La conseguente grande carestia cinese ha ucciso almeno 15 milioni di persone e forse più di 45 milioni. La Rivoluzione Culturale, un’epurazione ideologica che durò dal 1966 fino alla morte di Mao nel 1976, uccise almeno altre 400.000 persone.
Dopo la morte di Mao, Deng Xiaoping ha introdotto una serie di riforme di mercato che sono rimaste in vigore sotto i suoi successori. Gli Stati Uniti iniziarono a normalizzare le relazioni con la Cina quando il presidente Nixon visitò nel 1972, prima della morte di Mao. Il Partito Comunista Cinese rimane al potere, presiedendo un sistema in gran parte capitalista, sebbene le imprese di proprietà statale continuino a formare gran parte dell’economia. La libertà di espressione è notevolmente ridotta; le elezioni sono vietate (tranne che nell’ex colonia britannica di Hong Kong, dove i candidati devono essere approvati dal partito ei diritti di voto sono strettamente controllati); e non è consentita un’opposizione significativa al partito.
1991
L’anno segnò il crollo dell’Unione Sovietica e la fine della Guerra Fredda tra quella potenza e gli Stati Uniti.
La guerra fredda
Gli Stati Uniti sono emersi dalla seconda guerra mondiale come la nazione più ricca e militarmente potente del mondo. Essendo una democrazia liberale che aveva appena sconfitto le dittature fasciste in due teatri, il paese – se non tutta la sua popolazione – avvertiva un senso di eccezionalità e di scopo storico. Così ha fatto l’Unione Sovietica, sua alleata nella lotta contro la Germania e l’unico stato marxista rivoluzionario al mondo. Le due potenze hanno prontamente diviso l’Europa in sfere di influenza politica ed economica: Winston Churchill ha chiamato questa linea di demarcazione la “cortina di ferro”.
Le due superpotenze, entrambe in possesso di armi nucleari dopo il 1949, si sono impegnate in un lungo stallo noto come Guerra Fredda. A causa della dottrina della distruzione reciproca assicurata – la convinzione che una guerra tra le due potenze avrebbe portato a un olocausto nucleare – non si verificarono impegni militari diretti tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica, e la cortina di ferro era in gran parte silenziosa. Invece, hanno combattuto una guerra globale per procura, con ciascuno che sponsorizza regimi amici nelle nazioni postcoloniali in Africa, Asia e America Latina. Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica hanno entrambi sponsorizzato colpi di stato per installare tali regimi in vari paesi.
Il momento più vicino agli Stati Uniti a un conflitto militare diretto con l’Unione Sovietica è stata la crisi dei missili cubani del 1962. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno combattuto una guerra calda e prolungata in Vietnam, in cui le forze militari del Vietnam del Sud hanno sostenuto la lotta contro l’esercito del Vietnam del Nord e la guerriglia comunista del Vietnam del Sud, sostenuta dalla Cina e dai Soviet. Gli Stati Uniti si ritirarono dalla guerra e il Vietnam fu unito sotto il regime comunista nel 1975.
La guerra fredda si è conclusa con il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991.
Il comunismo fallì a causa di diversi motivi, tra cui la mancanza di incentivi al profitto tra i cittadini, il fallimento della pianificazione centrale e l’impatto del potere preso da un numero così ridotto di persone, che poi lo sfruttarono e giocarono con il sistema.
Perché il comunismo ha fallito?
Sebbene ci siano stati studi approfonditi sulle ragioni del fallimento del comunismo, i ricercatori hanno individuato un paio di fattori comuni che hanno contribuito alla sua scomparsa.
Il primo è l’assenza di incentivi tra i cittadini a produrre a scopo di lucro. L’incentivo al profitto porta alla concorrenza e all’innovazione nella società. Ma un cittadino ideale in una società comunista era dedito disinteressatamente alle cause sociali e raramente si fermava a pensare al proprio benessere. “In ogni momento e in tutte le domande un membro del partito dovrebbe prima considerare gli interessi del Partito nel suo insieme e metterli al primo posto e mettere in secondo piano le questioni e gli interessi personali”, ha scritto Liu Shaoqi, il secondo presidente della Repubblica popolare di Cina.
La seconda ragione del fallimento del comunismo erano le inefficienze intrinseche del sistema, come la pianificazione centralizzata. Questa forma di pianificazione richiede l’aggregazione e la sintesi di enormi quantità di dati a livello granulare. Poiché tutti i progetti erano pianificati centralmente, anche questa forma di pianificazione era complessa. In molti casi, i dati sulla crescita sono stati falsificati o soggetti a errori per far rientrare i fatti nelle statistiche pianificate e creare un’illusione di progresso.
La concentrazione del potere nelle mani di pochi eletti generò anche inefficienza e, abbastanza paradossalmente, fornì loro incentivi per ingannare il sistema a loro vantaggio e mantenere la loro presa sul potere. La corruzione e la pigrizia divennero caratteristiche endemiche di questo sistema e la sorveglianza, come quella che caratterizzava le società della Germania dell’Est e dei Soviet, era comune. Ha anche disincentivato le persone industriose e laboriose. Il risultato finale è stato che l’economia ha sofferto.