Cartello

Cos’è un cartello?

Un cartello è un’organizzazione creata da un accordo formale tra un gruppo di produttori di un bene o servizio per regolare l’ offerta al fine di regolare o manipolare i prezzi. In altre parole, un cartello è un insieme di imprese o paesi altrimenti indipendenti che agiscono insieme come se fossero un unico produttore e quindi possono fissare i prezzi per i beni che producono e i servizi che forniscono, senza concorrenza.

Punti chiave

• Un cartello è un insieme di aziende o organizzazioni indipendenti che colludono per manipolare il prezzo di un prodotto o servizio.
• I cartelli sono concorrenti nello stesso settore e cercano di ridurre tale concorrenza controllando il prezzo in accordo tra loro.
• Le tattiche utilizzate dai cartelli includono la riduzione dell’offerta, la fissazione dei prezzi, le offerte collusive e la riduzione del mercato.
• Nella maggior parte delle regioni, i cartelli sono considerati illegali e promotori di pratiche anticoncorrenziali.
• Le azioni dei cartelli danneggiano i consumatori principalmente attraverso l’aumento dei prezzi e la mancanza di trasparenza.

Capire un cartello

Un cartello ha meno controllo su un settore di un monopolio, una situazione in cui un singolo gruppo o azienda possiede tutto o quasi il mercato di un dato prodotto o servizio. Alcuni cartelli sono formati per influenzare il prezzo di beni e servizi scambiati legalmente, mentre altri esistono in industrie illegali, come il traffico di droga. Negli Stati Uniti, praticamente tutti i cartelli, indipendentemente dal loro settore di attività, sono illegali in virtù delle leggi antitrust americane.

I cartelli hanno un effetto negativo sui consumatori perché la loro esistenza si traduce in prezzi più alti e un’offerta limitata. L’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha fatto dell’individuazione e del perseguimento dei cartelli uno dei suoi obiettivi politici primari. In tal modo, ha identificato quattro categorie principali che definiscono il comportamento dei cartelli: fissazione dei prezzi, restrizioni della produzione, allocazione del mercato e manipolazione delle offerte (la presentazione di offerte collusive).

Svantaggi di un cartello

I cartelli operano a scapito del consumatore in quanto le loro attività mirano ad aumentare il prezzo di un prodotto o servizio rispetto al prezzo di mercato. Il loro comportamento, tuttavia, ha un impatto negativo anche in altri modi. I cartelli scoraggiano i nuovi concorrenti nel mercato, fungendo da barriera all’ingresso. La mancanza di concorrenza dovuta agli accordi di fissazione dei prezzi porta a una mancanza di innovazione.

Negli accordi non collusivi, le aziende cercheranno di migliorare la loro produzione o prodotto per ottenere un vantaggio competitivo. In un cartello, queste aziende non hanno alcun incentivo a farlo.

Il cartello più grande del mondo

L’ Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) è il più grande cartello del mondo. È un gruppo di 14 paesi produttori di petrolio la cui missione è coordinare e unificare le politiche petrolifere dei paesi membri e garantire la stabilizzazione dei mercati petroliferi. Le attività dell’OPEC sono legali perché le leggi sul commercio estero degli Stati Uniti lo proteggono.

Tra le polemiche a metà degli anni 2000, le preoccupazioni per le ritorsioni e i potenziali effetti negativi sulle imprese statunitensi hanno portato al blocco del tentativo del Congresso degli Stati Uniti di penalizzare l’OPEC come cartello illegale. Nonostante il fatto che l’OPEC sia considerato dai più un cartello, i membri dell’OPEC hanno sostenuto che non è affatto un cartello, ma piuttosto un’organizzazione internazionale con una missione legale, permanente e necessaria.

Attività illegali

Le organizzazioni per il traffico di droga, soprattutto in Sud America, sono spesso chiamate “cartelli della droga”. Queste organizzazioni soddisfano la definizione tecnica di cartelli. Sono gruppi vagamente affiliati che stabiliscono regole tra loro per controllare il prezzo e l’offerta di un bene, vale a dire le droghe illegali.

L’esempio più noto di questo è il cartello di Medellin, che era guidato da Pablo Escobar negli anni ’80 fino alla sua morte nel 1993. Il cartello ha notoriamente trafficato grandi quantità di cocaina negli Stati Uniti ed era noto per i suoi metodi violenti.