Codice a barre

Cos’è un codice a barre?

Un codice a barre è un’immagine costituita da una serie di linee bianche e nere parallele che, una volta scansionate, trasmettono informazioni su un prodotto. I codici a barre vengono letti da speciali scanner ottici. Una volta posizionato il dispositivo scanner sul codice a barre, elabora immediatamente i dati in esso contenuti, tipicamente il prezzo del prodotto su cui è stampato il codice a barre.

La forma più comune di un codice a barre è l’Universal Product Code (UPC), introdotto per la prima volta negli anni ’70 per l’uso nei negozi di alimentari.

Come funziona un codice a barre

I codici a barre sono una parte essenziale dell’economia. Sono una parte di routine delle transazioni commerciali, che compaiono praticamente su ogni prodotto disponibile per l’acquisto in un negozio.

L’idea alla base dei codici a barre è abbastanza semplice. Ogni elemento diverso ha un numero univoco stampato su di esso che un dispositivo di scansione può leggere e identificare. Ciò consente di automatizzare il trasferimento delle informazioni sul prodotto, come il suo prezzo, dal prodotto a un sistema elettronico come un registratore di cassa.

I codici a barre possono essere letti da diversi tipi di tecnologia. Gli scanner sono appositamente programmati per trasferire i dati contenuti nel codice a barre al programma applicativo, fornendo un accesso immediato a una grande quantità di informazioni. Uno scanner di interfaccia collegato a un computer trasmette le informazioni del codice a barre come se fosse immesso su una tastiera.

Punti chiave

• Un codice a barre è un’immagine costituita da una serie di linee bianche e nere parallele che, una volta scansionate, trasmettono informazioni su un prodotto.
• Queste immagini in bianco e nero vengono lette da scanner ottici, presenti in molte forme della tecnologia moderna, inclusi smartphone e tablet.
• I codici a barre servono a molti scopi, aiutando le aziende ad aumentare l’efficienza, ridurre e ridurre i loro costi generali.
• La forma più comune di codice a barre è l’Universal Product Code (UPC), introdotto per la prima volta negli anni ’70 per l’uso nei negozi di alimentari.

Vantaggi dei codici a barre

I codici a barre fanno molto di più che fornire semplicemente un prezzo e altri dettagli di base su un prodotto. Aiutano a risparmiare tempo, a eliminare la possibilità di errore umano e in generale a rendere le aziende più efficienti.

Quando sono collegati a un database, i codici a barre consentono ai rivenditori di tenere traccia  dell’inventario, consentendo loro di monitorare facilmente le tendenze nelle   abitudini dei consumatori, ordinare più scorte e regolare i prezzi. I codici a barre possono essere utilizzati anche in altre applicazioni come il   settore sanitario, dove vengono utilizzati per identificare i pazienti e le cartelle dei pazienti. Possono anche aiutare a diffondere ulteriori informazioni importanti come storie di farmaci e allergie e farmaci da prescrizione.

Anche molte altre industrie traggono vantaggio dai codici a barre. La tecnologia è nota per aumentare l’ efficienza in molti settori diversi, inclusi il servizio postale, i viaggi e il turismo (auto a noleggio, bagagli) e l’intrattenimento (biglietti per cinema e teatro, parchi di divertimento).

Storia dei codici a barre

Il codice a barre è stato inventato da Norman Woodland e Bernard Silver nel 1952 e brevettato nello stesso anno. I due uomini prima si dilettarono con l’inchiostro ultravioletto, solo per scoprire che l’inchiostro sbiadiva ed era troppo costoso per continuare a sostituirlo.

In seguito Woodland si ispirò al codice Morse e disegnò il suo primo codice a barre, costituito da una serie di punti e trattini, nella sabbia della spiaggia. Ha quindi adattato la tecnologia per ideare un lettore.

L’Association of American Railroads (AAR) è stata una delle prime a utilizzare il codice a barre, implementandolo negli anni ’60 per identificare automaticamente i vagoni ferroviari. Il piano prevedeva l’utilizzo di una serie di strisce colorate su piastre d’acciaio, che erano montate ai lati delle vetture.

Su ogni vettura sono state apposte due targhe (una su ciascun lato), con le strisce che identificano diverse informazioni, come il tipo di attrezzatura e i proprietari. Uno scanner è stato utilizzato per leggere le targhe sulle auto in movimento. Anche se si è rivelato in qualche modo utile, il sistema è stato abbandonato perché inaffidabile per qualsiasi utilizzo a lungo termine.