Come è cambiata l’industria automobilistica statunitense

Per decenni, durante gli anni del boom e del declino del 20 ° secolo, l’industria automobilistica americana ha avuto un impatto immenso sull’economia nazionale. Il numero di auto nuove vendute ogni anno era un indicatore affidabile della salute economica della nazione.

Ma quando la recessione ha colpito nel 2007-2008, levendite di auto nuove sono diminuite precipitosamente, riflettendo il calo complessivo della spesa dei consumatori.

Aiuto Sebbene Ford avesse una riserva di cassa di miliardi come copertura contro i tempi difficili, altre case automobilistiche come General Motors (GM) e Chrysler hanno dovuto affrontare la bancarotta e il governo degli Stati Uniti è intervenuto con isoldi del salvataggio dal Troubled Asset Relief Program (TARP) a salvare le imprese che affondano.

All’inizio di febbraio 2012, tuttavia, le notizie hanno mostrato che l’industria automobilistica statunitense multimiliardaria stava godendo di una rapida ripresa, e sia GM che Chrysler hanno rimborsato i prestiti di salvataggio del governo. Sono stati registrati di nuovo grandi profitti. GM, Ford e Chrysler, i cosiddetti “Big Three” di Detroit, i classici produttori OEM, stavano fiorendo. Le aziende automobilistiche americane hanno regnato nel mondo nel 2012 come le più grandi e redditizie. Pochi avrebbero potuto prevedere il colosso dell’industria, nato dalle sue infauste origini più di un secolo prima.

Crescita Con l’invenzione dell’automobile e le tecniche di produzione di massa di Henry Ford, che hanno reso la macchina accessibile, l’ economia americana è stata trasformata da questo elemento chiave della sua prosperità.

Con la crescita del settore sono stati creati decine di migliaia di posti di lavoro. Erano necessari operai per le linee di assemblaggio su cui erano stati costruiti. Parte per parte, il modello Ts di Ford è diventato le prime auto più popolari, economiche e prodotte in serie.

Anche l’industria siderurgica e i produttori di macchine utensili fiorirono poiché l’industria automobilistica richiedeva forniture e componenti sempre maggiori per i motori, il telaio e altri fissaggi metallici delle automobili. Oltre a queste basi, ogni auto necessitava di batteria, fari anteriori, tappezzeria interna e vernice. Sono state create imprese completamente nuove, o filiali di attività esistenti, per soddisfare le esigenze dell’industria automobilistica in quanto cresceva in modo incrementale anno dopo anno.

Altri effetti economici inaspettati si sono estesi a numerose industrie aggiuntive quando più persone hanno acquistato e gestito automobili e alla fine sono diventate un mezzo di trasporto e commercio essenziale.

Creation Cars richiedeva una copertura assicurativa, che rappresentava centinaia di milioni di entrate per le compagnie di assicurazione. Le campagne pubblicitarie a livello nazionale per le automobili hanno aggiunto milioni alle agenzie pubblicitarie e ai media stampati e radiotelevisivi. La manutenzione e la riparazione delle auto divennero un’attività importante. Uno dei più grandi vincitori di tutti è stata l’industria petrolifera che vendeva benzina per il numero in continua espansione di auto in circolazione.

Quando iniziò la seconda guerra mondiale, l’industria automobilistica si preparò alla produzione militare. La Jeep, un veicolo terrestre altamente manovrabile costruito per la prima volta dalla Willys Company, è stata prodotta in gran numero per uso militare. Chrysler riorganizzato per costruire carri armati.

Negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale, la domanda repressa di nuove auto ha dato all’industria una spinta ai profitti. Sotto l’amministrazione Eisenhower all’inizio degli anni ’50, fu costruita una rete nazionale di autostrade interstatali. Una volta completato il sistema, un conducente poteva attraversare il paese sulle strade a quattro corsie da New York a Los Angeles senza incontrare un solo semaforo rosso.

Suburbia Man mano che gli americani diventavano più mobili, milioni di persone si trasferirono nei sobborghi in via di sviluppo e in evoluzione appena oltre i limiti metropolitani delle grandi città del paese. La costruzione di alloggi suburbani esplose per soddisfare le esigenze di alloggio delle famiglie che lasciavano le città anguste per case ranch relativamente spaziose su un appezzamento di terreno considerevole. Innumerevoli veterani di ritorno erano tra i nuovi suburbani, incoraggiati e messi in grado diacquistare case dai generosi termini di prestiti assicurati dal governo per le persone che avevano prestato servizio nell’esercito.

Ulteriore aggiunta al boom economico sono stati gli arredi, gli elettrodomestici e centinaia di ulteriori articoli accessori necessari per ogni nuova casa.

Anche l’industria degli autotrasporti ha goduto di un periodo di crescita economica sostenuta, a partire dall’era dell’Interstate Highway, poiché più merci venivano spedite tramite camion e attraverso un cosiddetto sistema “piggy-back” attraverso il quale i camion venivano trasportati in treno verso luoghi chiave e poi scaricati dalle ferrovie e inviati a destinazione tramite strade.

L’impatto sull’economia americana di queste industrie e delle loro imprese commerciali e dei risultati è stato immenso. L’economia statunitense era in forte espansione, in particolare l’industria automobilistica. In alcuni anni sono state vendute 10 milioni di nuove auto. Per molti anni in seguito, le case automobilistiche americane hanno dominato il mercato mondiale. Ma dopo un periodo di autocompiacimento, i principali produttori di automobili hanno incontrato la formidabile concorrenza dei produttori di automobili stranieri, principalmente giapponesi e tedeschi.

La quota di mercato è stata persa dalle auto americane a favore di questi nuovi marchi stranieri, che hanno fornito una migliore distanza in miglia del gas, convenienza e caratteristiche di design accattivanti. Ma l’industria automobilistica statunitense, con l’aiuto dei prestiti governativi, ha riconquistato il suo dominio e nel 2012 ha regnato ancora una volta suprema come la più grande e redditizia del mondo.

I primi anni Nel 1895 c’erano solo quattro auto registrate ufficialmente negli Stati Uniti Poco più di 20 anni dopo, nel 1916, 3.376.889 furono immatricolate. Numerosi imprenditori e inventori entrarono nel settore automobilistico per soddisfare una domanda sempre crescente per il veicolo un tempo chiamato in modo derisorio “carrozza senza cavalli”, che rendeva il cavallo e il passeggino quasi obsoleti.

I nomi di queste prime case automobilistiche – alcune delle quali sono sopravvissute per molti decenni e alcune sono ancora in funzione oggi – sono quasi leggendari: GM, Ford, Olds Motor Company, Cadillac, Chevrolet, Pierce Arrow, Oakland Motor Car e Stanley Steamer, per citarne solo alcuni. Molte di queste aziende erano situate nell’area di Detroit, e lì le Tre Grandi rimangono fino ad oggi.

Tra le prime case automobilistiche più importanti c’era The Ford Motor Company, che è ancora in attività e fiorente di nuovo nel 2012 dopo la difficile recessione del 2007-2008.

Anche se spesso si pensa erroneamente che Henry Ford sia l’inventore dell’automobile – non lo era – è stato comunque un grande innovatore. Il suo obiettivo, come avrebbe detto, era quello di “… costruire un’auto per la grande moltitudine”. Per raggiungere questo scopo, ha deliberatamente ridotto i margini di profitto della sua aziendaper ottenere maggiori vendite di unità. Nel 1909, una Ford costava 825 dollari e la compagnia ne vendette 10.000 quel primo anno.11 Ben presto l’automobile divenne una necessità piuttosto che un oggetto di lusso, poiché fu inizialmente posizionata nel marketing e nella pubblicità del settore.

Nel 1914, Ford aumentò la paga dei suoi lavoratori a 5 $ al giorno senza precedenti, raddoppiando lo stipendio medio e riducendo le ore di lavoro da 9 a 8 ore. Le innovazioni della catena di montaggio Ford e le tecniche di gestione hanno ridotto i tempi di produzione del Modello T da 12 ore e otto minuti nel 1913, a un’auto ogni 24 secondi nel 1927, quando fu prodotto l’ultimo modello Ts. In meno di 20 anni, dal 1909 al 1927, Ford ha costruito più di 15 milioni di automobili.

Gli anni della depressione Sebbene un numero record di automobili sia stato venduto nel 1929 – l’anno del crollo del mercato azionario in ottobre che ha inaugurato la Grande Depressione – le vendite di auto sono diminuite notevolmente durante quegli anni. L’economia statunitense, in generale sofferenza, è stata particolarmente colpita dal declino dell’industria automobilistica. Sono stati persi posti di lavoro nel settore stesso e in molte delle attività ausiliarie associate alla produzione automobilistica.

Tuttavia, l’industria automobilistica ha continuato a offrire caratteristiche e design innovativi. Chrysler e DeSoto hanno realizzato auto con una nuova aerodinamica ottimizzata. Nel 1934, nonostante la difficile congiuntura economica, circa il 40% delle famiglie americane possedeva automobili.

La United Auto Workers Union è stata organizzata nel 1935, fornendo ai membri del sindacato dell’industria automobilistica un aumento dei salari e altri benefici. Il sindacato ha scioperato più volte negli anni successivi, traendo maggiori benefici dalle aziende per le quali lavorava. Alcuni economisti hanno affermato che i benefici sindacali, comprese le pensioni, sono diventati finanziariamente onerosi per le aziende che li hanno forniti, creando problemi finanziari quasi insormontabili e portando a fallimenti.

Nel 1938, GM lanciò una linea di auto con Hydra-Matic, una funzione di cambio marcia parzialmente automatica. Due anni dopo, Oldsmobile e Cadillac realizzarono vetture con le prime trasmissioni completamente automatiche. Nel 1941, Packard divenne il primo marchio a offrire aria condizionata.

Le potenti risorse economiche e la capacità produttiva dell’America delsecondo dopoguerra furono rivolte alle grandi sfide militari che le stavano affrontando. Le principali case automobilistiche convertirono i loro impianti di produzione in veicoli in tempo di guerra: jeep, carri armati, camion e auto blindate. Durante la guerra, negli Stati Uniti furono prodotti solo 139 veicoli passeggeri per uso civile

Quando la guerra finì nel 1945, la domanda repressa dei consumatori di nuove auto creò un nuovo boom nel settore e i profitti raggiunsero nuovi massimi. Nel 1948, l’industria automobilistica americana lanciò la sua 100 milionesima vettura e Buick introdusse il suo cambio automatico Dynaflow. Seguirono altre innovazioni, tra cui servosterzo, rottura del disco e alzacristalli elettrici.

Ma nel 1958, Toyota e Datsuns – automobili di fabbricazione giapponese – furono importate per la prima volta negli Stati Uniti e le case automobilistiche americane iniziarono a perdere quote di mercato a favore di veicoli stranieri ben progettati, a basso consumo di gas e convenienti.

Le auto prodotte all’estero a basso consumo di carburante hanno guadagnato una posizione più solida nel mercato americano durante e dopo l’ embargo petrolifero del 1973 e il corrispondente aumento dei prezzi del gas sulla scia della guerra arabo-israeliana. Le aziende americane Ford, GM e Chrysler hanno risposto producendo nuove linee di auto più piccole e più efficienti in termini di consumo di carburante.

Negli anni seguenti, Honda aprì una fabbrica negli Stati Uniti, Toyota introdusse la lussuosa Lexus e GM lanciò il Saturn, un nuovo marchio, e alcune aziende americane acquistarono partecipazioni in società straniere per sfruttare i crescenti mercati d’oltremare.

Entro la fine del secolo, gli Stati Uniti erano ancora la principale casa automobilistica del mondo, ma in meno di un decennio avrebbero subito un forte declino a causa di una devastante recessione.

Uno studio completo sul contributo dell’industria automobilistica all’economia statunitense, la raccolta più recente di dati completi, è stato commissionato nell’autunno del 2003 ed è stato preparato per l’Alleanza dei produttori di automobili. Circa il 9,8% dei posti di lavoro negli Stati Uniti era direttamente o indirettamente collegato all’industria automobilistica, rappresentando il 5,6% della retribuzione dei lavoratori. La produzione automobilistica ha rappresentato il 3,3% del prodotto interno lordo.

Sebbene Ford abbia celebrato il 100 ° anniversario del suo Modello T nel 2008, non c’era motivo per GM di festeggiarlo. Il gigante automobilistico ha registrato una perdita annuale di $ 39 miliardi per il 2007, la più grande perdita mai registrata per qualsiasi casa automobilistica. Questo colossale fallimento rifletteva il crollo dell’economia statunitense e la cessione di quote di mercato a marchi stranieri, principalmente la giapponese Toyota.

Anche Chrysler è stata colpita da perdite e, insieme a GM, entrambe dichiarate bancarotta, ha ricevuto un totale di 63,5 miliardi di dollari in denaro di “salvataggio” in prestiti da TARP, un’appropriazione di fondi per aiutare varie importanti aziende che hanno subito perdite a causa della recessione.. Ford, tuttavia, non ha chiesto fondi per il salvataggio perché aveva accantonato un fondo di riserva di quasi $ 25 miliardi che l’ha aiutata durante il periodo difficile.

La United Auto Workers Union, nel 2007, nel tentativo di aiutare l’industria in difficoltà, ha concordato nelle trattative contrattuali, concessioni e restituzioni su salari e benefici sanitari.

All’inizio del 2012, l’economia statunitense ha mostrato segni di una modesta ripresa. I dati sulla disoccupazione sono scesi all’8,3%, secondo il Bureau of Labor Statistics del governo.

Miracolosamente, anche nel 2012, come una fenice che risorge dalle proprie ceneri, l’industria automobilistica statunitense sembrava riprendersi dai suoi problemi finanziari. GM ha registrato un interessi e anni prima della data di scadenza.

Conclusione Nel 2012 c’erano quasi 250 milioni di automobili, camion e SUV sulle strade americane. Sarebbero necessari circa 25 anni per sostituirli tutti, dato l’attuale tasso di vendite annuali di automobili. Quindi, anche se l’industria automobilistica americana è la più redditizia al mondo nel 2012, alcuni analisti erano ancora solo moderatamente ottimisti sul suo futuro.

Mentre le vendite di auto statunitensi sonoaumentate notevolmente in Cina, il mercato europeo delle auto statunitensi è in difficoltà.30 Nonostante i suoi enormi profitti, GM ha annunciato importanti iniziative di riduzione dei costi.

Se l’economia statunitense continua è evidente, sebbene una ripresa lenta e non ancora troppo vigorosa, è probabile che anche le vendite di auto migliorino. Gli americani amano e hanno bisogno dei loro veicoli a motore – per lavoro, affari e piacere – e l’industria automobilistica americana prospererà man mano che la nazione prospererà. Ma potrebbe volerci un po ‘.