Agroforestry

Cos’è l’Agroforestry?

L’agroforestazione è un approccio alla coltivazione di terreni in cui alberi e arbusti sono integrati accanto a colture agricole e pascoli.

Sebbene l’agroforestazione sia stata praticata in varie forme per millenni, negli ultimi anni ha riscontrato una ritrovata popolarità come metodo per aumentare la resilienza dei terreni agricoli ai cambiamenti climatici.

Punti chiave

• L’agroforestazione è la pratica di mescolare vari tipi di colture, flora e fauna al fine di aumentare i rendimenti agricoli e la sostenibilità.
• È stato a lungo praticato in tutto il mondo, ma è relativamente raro negli Stati Uniti.
• La pratica ha ricevuto una maggiore attenzione sia a livello nazionale che all’estero, come metodo di prevenzione e adattamento ai cambiamenti climatici.

Come funziona l’Agroforestry

L’agroforestazione può aiutare ad aumentare la sostenibilità dei terreni agricoli rendendo le colture meno vulnerabili a parassiti, malattie o cambiamenti climatici specifici. Ciò si ottiene grazie a fattori quali una maggiore biodiversità e una migliore stabilizzazione del suolo.

Ad esempio, integrando varie specie di alberi insieme alle colture agricole, gli agricoltori possono beneficiare dell’effetto delle reti di radici di quegli alberi sulla riduzione dell’erosione del suolo. Questa migliore qualità del suolo può anche ridurre il rischio di siccità, migliorando la ritenzione e la distribuzione dell’acqua in tutto l’ecosistema locale.

Agroforestry internazionale

La pratica agroforestale è stata a lungo praticata in molte parti del mondo. Nell’Africa subsahariana, ad esempio, gli alberi di banane ad alto fusto sono spesso piantati accanto a palme da olio più piccole che producono un prezioso olio da cucina. Gli agricoltori accoppieranno anche questi alberi per piantare piante di manioca e ananas a crescita inferiore, al fine di utilizzare appieno il terreno disponibile limitando l’evaporazione dell’umidità dal suolo.

Alberi e arbusti possono anche contribuire ai raccolti agricoli fornendo altri prodotti come frutta e noci. Ciò a sua volta può aumentare la diversificazione dei terreni agricoli, rendendo i suoi agricoltori meno vulnerabili ai tipi di parassiti e malattie devastanti che possono influenzare l’agricoltura monocoltura su larga scala. L’agroforestazione può anche coinvolgere vari tipi di fauna, come cervi, pecore o maiali, che possono contribuire ulteriormente ai raccolti e alla sostenibilità dell’agricoltura.

Nonostante i suoi potenziali benefici, l’agricoltura forestale richiede una maggiore pianificazione e una gestione continua rispetto ai sistemi più semplici di utilizzo del suolo. Per avere successo, l’agro-forestale deve prendere in considerazione le diverse e talvolta contraddittorie esigenze di ogni componente del territorio. Ad esempio, se non adeguatamente gestita, la fauna al pascolo potrebbe danneggiare l’apparato radicale di un albero o consumare prematuramente raccolti nascenti.

Esempio del mondo reale di agroforestazione

Negli Stati Uniti, l’agricoltura forestale rimane relativamente rara rispetto ad altre parti del mondo. Tuttavia, la pratica ha acquisito maggiore attenzione negli ultimi anni come mezzo per aumentare la resilienza dei terreni agricoli ai cambiamenti climatici.

Nel 2011, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha proposto l’Agroforestry Strategic Framework nel tentativo di sviluppare e promuovere l’agroforestazione negli Stati Uniti. Il programma riunisce scienziati, proprietari terrieri e altri partner dell’USDA nell’applicazione della ricerca e della tecnologia alla pratica agroforestale.

Attraverso questo programma, l’USDA mira a raggiungere vari obiettivi, come la conservazione delle foreste, aumentare la prosperità delle comunità rurali, migliorare la sicurezza alimentare e aumentare la sostenibilità delle pratiche agricole domestiche.