4 motivi per cui le compagnie aeree sono sempre in difficoltà
L’industria del trasporto aereo non è estranea ai fallimenti. American Airlines ( AAL ), United ( UAL ) e Delta ( DAL ) a un certo punto hanno dichiarato fallimento, ma tutte si sono riprese fondendosi con altre compagnie aeree. L’elenco delle compagnie aeree che non sono state così fortunate è ancora più lungo. Considerando la natura vitale del servizio che fornisce e il suo inestimabile contributo per rendere il mondo un posto più piccolo, perché l’industria del trasporto aereo è sinonimo di perdite e insolvenze continue? Elenchiamo quattro ragioni per cui le compagnie aeree sono sempre in difficoltà.
Le compagnie aeree non redditizie continuano a volare
Un’industria nota per essere poco redditizia da decenni sarebbe alla fine costretta dai partecipanti al mercato a subire un consolidamento e una razionalizzazione nel tentativo di trovare un modo migliore per fare affari. Non così per il settore aereo, per il quale questo precetto aziendale di base non sembra volare, per così dire. Molte compagnie aeree non redditizie continuano a rimanere in attività nonostante anni di perdite sostanziali, perché varie parti interessate non possono permettersi di lasciarle chiudere. La chiusura di una grande compagnia aerea non redditizia comporterebbe la perdita di migliaia di posti di lavoro, disagi per centinaia di migliaia di viaggiatori e milioni di perdite per i creditori della compagnia aerea. Per non parlare della perdita dell’orgoglio nazionale se la compagnia aerea in questione è una compagnia aerea nazionale.
Poiché chiudere una compagnia aerea in difficoltà è una decisione politicamente sgradevole, i governi di solito le forniscono un’ancora di salvezza finanziaria per rimanere in affari. Ma le compagnie aeree in difficoltà devono spesso ricorrere a prezzi spietati per riempire la loro capacità in eccesso e, di conseguenza, anche gli attori più forti del settore sono influenzati negativamente da questa mancanza di potere di determinazione dei prezzi.
Elevati costi fissi e variabili
Gli aerei sono apparecchiature molto costose e le compagnie aeree devono continuare a effettuare ingenti contratti di locazione o rimborsi di prestiti indipendentemente dalle condizioni commerciali. I grandi jet commerciali possono durare fino a 25-30 anni. Le compagnie aeree hanno anche bisogno di grandi forze di lavoro per svolgere le loro complesse operazioni, rendendo le spese per il personale un’altra componente dei costi relativamente fissi che devono essere sostenuti mese dopo mese. La volatilità dei prezzi del petrolio è un’altra sfida che le compagnie aeree devono affrontare (vedi anche: 4 Ways Airlines Hedge Against Oil ). Aggiungete i costi per la sicurezza che sono saliti alle stelle dopo l’11 settembre, ed è evidente che poche compagnie aeree possono superare il formidabile ostacolo della loro struttura ad alto costo.
Eventi esogeni possono influire improvvisamente sulla domanda
L’industria del trasporto aereo è particolarmente vulnerabile a eventi esogeni come terrorismo, instabilità politica e disastri naturali, che possono influenzare drasticamente le loro operazioni e la domanda dei passeggeri. Ad esempio, nell’aprile del 2010, le compagnie aeree hanno stimato collettivamente di aver accumulato perdite superiori a $ 2 miliardi dalla chiusura dello spazio aereo europeo, causate da enormi nubi di cenere a seguito di un’eruzione vulcanica in Islanda. L’industria aerea statunitense ha subito perdite per circa 7,7 miliardi di dollari nel 2001 nonostante i massicci aiuti federali, in gran parte a causa del crollo della domanda di passeggeri dopo gli attacchi dell’11 settembre.
Reputazione per problemi e servizio scadente
Lunghe code a causa delle procedure di sicurezza al check-in, posti a sedere angusti, orari scomodi, servizio scadente: l’elenco dei reclami dei viaggiatori delle compagnie aeree è lungo. La percezione che il viaggio aereo sia un tormento rende molto difficile per le compagnie aeree addebitare i prezzi più alti necessari per tornare alla redditività. I social media hanno promosso una serie di quelli che possono essere descritti solo come disastri di pubbliche relazioni di recente e senza dubbio hanno causato danni al settore. (Per saperne di più: I più grandi disastri di PR di tutti i tempi. )
La linea di fondo
Le compagnie aeree forniscono un servizio vitale, ma fattori quali la continua esistenza di vettori in perdita, la struttura dei costi gonfiata, la vulnerabilità a eventi esogeni e la reputazione di un servizio scadente si combinano per rappresentare un enorme ostacolo alla redditività. Mentre una manciata di compagnie aeree a basso costo sono riuscite con successo a registrare profitti consistenti, nel complesso le compagnie aeree redditizie sono poche e lontane tra loro.